18일 광화문에서 열린 소설 ‘겨울 잠, 봄 꿈’ 출간 기자간담회에서 소설가 한승원은 이 책을 쓴 이유에 대해 이렇게 설명했다. ‘겨울 잠, 봄 꿈’은 동학세력의 우두머리인 전봉준이 1894년 전라도 순창에서 잡혀 한양으로 압송되고, 이듬해 봄 처형될 때까지의 천리길 여정에 관한 이야기다.
작가는 “더불어 이 책을 통해 일본이 우리에게 무엇인가를 생각해보고자 했다. 청일전쟁 이후 하나의 개혁세력으로 등장한 동학군이 실패한 것은 결국 일본 때문이었다. 임진왜란 이래 이어져온 정한(征韓ㆍ한반도를 정벌함) 세력은 현대로 이어져 정치권력화됐고, 결국 독도까지 이어진다”고 덧붙였다.
그래서인지 소설에는 일본과 그 선봉 격인 이토 히로부미가 자주 등장한다.
이에 대해서는 “당시 총리를 4번이나 연임할 정도로 일본 권력의 핵심에 자리했던 이토 히로부미는 전봉준을 회유해 바로 일본으로 데려가려 했다. 전봉준을 통해 장차 한반도를 지배하는 데 이용하려 했기 때문이다. 결국 처형될 때까지도 전봉준에 대한 일본의 회유전략은 끈질기고 은밀하게 이어졌다”고 밝혔다.
인터넷 서점 예스24에서 연재되기도 한 ‘겨울 잠, 봄 꿈’은 회당 서너 페이지에 불과할 정도로 짧게 짧게 이어진다. 그는 “이 책은 역사책이지만 동시에 현대 소설이다. 젊은이들의 감각에 맞춰 글을 짧게 가져가고 영상미를 살리려고 노력했다”고 전했다.
