열린우리당은 22일 신계륜 의원이 굿머니 김영훈 전 대표로부터의 수억원 대 자금 수수 혐의로 검찰에 소환될 것으로 알려지자, 당혹감을 감추지 못했다.우리당은 특히 신 의원이 노무현 대통령 후보 비서실장으로 재직하면서 돈을 받았다는 점 때문에 불똥이 노 대통령에게 직접 튀면서 파문이 걷잡을 수 없이 확산할까 우려하는 분위기다.
이날 오후 소식을 전해들은 정동영 의장은 매우 곤혹스러운 듯, “신 의원이 최근 의원총회에서 해명한 내용과 다른 것 같다”면서 “사실 관계를 좀 더 알아보겠다”고 말을 아꼈다.
박영선 대변인도 “지금 상황에서 무슨 말을 하겠느냐”면서 구체적인 언급을 피했다.
김성호 의원은 “이번 수사의 관건은 신 의원이 굿머니에서 받은 돈이 노 후보의 대선자금으로 사용됐는지 여부”라며 “그러나 신 의원이 영수증 처리를 했다고 한 만큼 개인 후원금일 가능성이 높다”고 말했다.
당내에선 그러나 노 대통령의 386측근인 안희정, 이광재씨에 이어 대선 당시 노 후보의 비서실장을 지낸 신 의원이 불법 정치자금 사건에 잇따라 연루된 데 대해 “총선을 수십일 앞두고 도덕적 우월성과 개혁성을 내세운 현 정권과 우리당에 악재로서 작용하는 것 아니냐”는 위기감이 팽배하다.
특히 우리당이 최근 노 캠프의 불법 대선자금 문제에 대해 미온적으로 대처해 온 것과 맞물려 “여권이 그동안 `제 허물 감싸기`에 급급했던 것 아니냐”는 지적까지 나오고 있다.
한편, 당사자인 신 의원은 이날 하루종일 연락이 닿지 않았다. 신 의원은 앞서 국회 법사위 청문회에서 자신의 비리 연루 의혹이 불거지자 성명을 통해 “김 씨는 알지만, 불법 자금은 단 한 푼도 받은 적이 없다”며 “법적 조치를 취하겠다”고 으름장을 놓았었다.
<박정철 기자 parkjc@hk.co.kr>
