9일 한ㆍ알제리 정상회담에서는 압델아지즈 부테플리카 알제리 대통령이 노무현 대통령의 정상회담 준비 태도를 놓고 `이례적인` 농담을 해 시선을 모았다.단독 정상회담을 마치고 확대정상회담을 시작한 부테플리카 대통령은 노 대통령에게 갑자기 “각하는 정말 저와 비교가 된다”며 말을 꺼냈다. 부테플리카 대통령은 “저는 한ㆍ알제리간 회담을 위해 서류 한 뭉치를 준비해 왔는데 각하는 서류 한 장으로 준비했다”며 “종합분석 능력이 탁월 한 것 같다”고 말했다. 이에 노 대통령이 “종이는 적지만 글은 많다”고 답하자 부테플리카 대통령은 “그래서 종합 분석 능력이 뛰어나다고 얘기한 것”이라고 받았다.
예상치 못한 상황에 부닥친 때문인지 노 대통령은 “각하와의…”라고 하다가 잠시 말문이 막힌 뒤 “종합능력은 뛰어나지만 말이 잘 안 된다”며 “인사말씀을 줄이고 실질적 얘기를 하자”며 서둘러 본회담에 들어갔다.
격식을 중시하는 정상회담에서 벌어진 이날의 `파격 모두(冒頭) 대화`해프닝은 청와대에서도 화제에 올랐으나 청와대 관계자들은 “부테플리카 대통령의 활달한 성격이 반영돼 농담으로 했을 것”이라고 해석했다.
<고주희 기자 orwell@hk.co.kr>
