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전북 정읍시는 10월이면 축제의 도시가 된다. 지난 6일에 시작된 정읍구절초축제, 26일 전후로 시작되는 정읍사문화제, 정읍시민의 날, 정읍평생학습축제, 정읍전국민속소싸움대회 등이 줄을 이어 관광객들을 기다리고 있다.
오는 14일까지 열리는 정읍구절초축제는 2005년에 시작돼 올해로 7회를 맞이했다. 2006년을 제외하고 올해까지 한 해도 빠짐없이 열리고 있다. 축제 무대는 정읍시 산내면에 자리한 옥정호 구절초테마공원. 옥정호 구절초테마공원은 멀리서도 구절초 군락지라는 것을 알 수 있을 만큼 진한 구절초 향기로 가득하다. 자동차를 타고 지나면서도 하얀 봉우리가 눈에 보일 정도로 꽃밭이 넓다. 22만㎡ 규모를 자랑하는 옥정호 구절초테마공원에서 9만㎡에 달하는 솔숲에 구절초가 피어 있다.
옥정호 구절초테마공원에는 아름다운 자전거 길이 있다. 광장에서 옥정호반을 따라 이어지는 옛 길로 시원한 바람을 가르며 호수와 산이 어우러져 아름다운 풍경을 보여준다. 드라마 촬영지임을 알리는 표지판 앞에는 호수를 건너는 능교가 있다. 능교는 드라마 '전우'의 촬영지로 유명하다.
축제장에는 코스모스와 억새도 만발했다. 정읍시에서 꽃이 피는 시기를 조절해 심은 코스모스는 구절초와 더불어 장관을 이룬다. 공원 언덕 위 전망대에서 바라보는 벼 그림도 일품이다. 벼 그림은 품종이 다른 벼를 심어 완성한 거대한 작품이다. 올해는 몇 차례 태풍이 지나는 바람에 선명한 그림을 얻지 못했다지만 그대로 아름다운 작품이다.
정읍을 대표하는 관광지로 내장산도 빼놓을 수 없다. 단풍으로 이름난 내장산을 쉽게 오르려면 케이블카를 이용하면 된다. 내장사 입구에서 케이블카를 타고 연자봉 중턱에 있는 전망대에서 바라보는 내장사의 풍경도 아름답다. 내장저수지와 마주하는 내장산 수목원 인근에는 내장산 조각공원과 동학농민혁명 100주년 기념탑이 있다.
옥정호 구절초테마공원에서 나와 정읍 시내로 가는 길에 무성서원(사적 166호)을 들르는 것도 좋다. 조선 성종 15년(1418) 세워질 당시에는 태산서원이라 불렸으나 숙종 22년(1696)에 무성서원이라는 이름을 받았다. 2층 문루인 현가루와 강당인 명륜당, 강수재 등이 옛 건물에 그대로 남아 있다.
정읍 시내에 자리한 정읍사공원은 백제가요 '정읍사'를 만날 수 있는 곳으로 행상 나가 돌아오지 않는 남편을 기다리다 망부석이 됐다는 여인의 이야기를 담은 조각 작품이 공원 가운데를 지키고 서있다.
정읍에 100년 역사를 자랑하는 시장도 있다. 정읍천변에 자리한 샘고을 시장이다. 정읍구시장, 정읍 제1시장이라고 불리던 이곳이 문을 연 것은 1910년. 현재 350여개 점포가 성업 중인 상설 시장으로 규모도 제법 크다. 끝자리 2일과 7일에 열리는 오일장이 더해지면 인근 고창ㆍ부안ㆍ순창에서까지 이곳으로 장을 보러 와 큰 시장이 서기도 했다. 시장은 수산물ㆍ건어물ㆍ포목ㆍ의류ㆍ잡화ㆍ농축산물 장터로 나뉜다. 어디에서 시작하든 구석구석 돌아본 뒤 정읍천변으로 나오면 된다.
여행수첩 - 구절초영농조합법인 꿈의 향기 www.j-dream.or.kr - 내장산국립공원 http://naejang.knps.or.kr - 내장사 www.naejangsa.org ■문의 전화 - 정읍시청 관광산업과 063)539-5203 - 구절초영농조합법인 꿈의 향기 063)533-2513 - 내장사 063)538-8741 ■가는 길 -서해안고속도로 줄포 IC→정읍 방면→고부면→정읍 시내(경유)→정읍 제3공단→북면→칠보면→산내면 사거리(우회전)→쌍치 방면 3㎞ 지점 - 전주시(평화동)→모악산→운암대교(건너기 전)→산외 방면(우회전)→산내 방면→산내면 사거리(직진)→쌍치 방면 3㎞ 지점 ■맛집 - 보안식당 : 쫄면ㆍ팥칼국수, 중앙로, 063)535-6213 - 할머니해장국 : 쑥해장국, 벚꽃로 샘고을시장 입구, 063)531-7908 - 삼일회관 : 한정식, 내장산로, 063)538-8131 ■축제와 행사 정보 - 정읍전국민속소싸움대회 : 10월25~29일, 내장산 문화광장 - 정읍사문화제 : 10월26~28일, 내장산 문화광장, www.jchf.or.kr - 정읍시민의 날 : 10월27~28일, 내장산 문화광장 |
