◎개혁 당위성 표면적으론 공감/이지사 ‘독자출마’ 우회적 시사/이 대표 “정권재창출” 결속 강조이인제 경기지사는 26일 경선이후 처음으로 여의도 신한국당 당사를 방문, 자신의 독자출마설과 밀접한 관련이 있는 당 개혁안을 제출하고 이회창 대표와 의견을 교환했다.
독자출마설 때문에 불편한 관계를 유지했던 두 사람은 이날 회동에서 표면적으로는 당의 민주화와 당 개혁의 당위성에서 같은 입장을 나타냈지만 이지사는 「독자출마」의 단초로 예상할 수 있는 발언을 했으며 이대표는 정권재창출을 위한 화합과 결속을 강조하는 등 미묘한 시각차이를 나타냈다.
이지사는 회동이 끝난 후 기자회견에서 『당 개혁안의 수용 여부와 나의 거취문제는 아무런 관련이 없다』면서 『당 개혁안이 수용되지 않더라도 그것은 거취문제와는 상관없다』며 독자출마를 우회적으로 시사했다. 이에 대해 이대표도 이례적으로 기자간담회를 자청하고 『이지사의 개혁안을 당내 논의를 거쳐 적극적으로 검토할 생각이다』면서도 『당이 화합하고 합치는 큰 길로 나가는데 의견의 일치를 보았다』고 말했다.
이날 회동에서 이지사는 당총재 직선 등 당권과 대권분리를 골자로 한 당개혁안을 이대표에게 제시하고 김영삼 대통령의 총재직 이양을 계기로 당 개혁을 단행토록 요구했다.
이지사의 당 개혁안은 이날 상오 김학원 의원을 통해 청와대 조홍래 정무수석에게 전달했으며 조수석도 곧바로 김대통령에게 전했다.
이지사의 이같은 요구는 총재직 이양을 위한 전당대회 개최 등을 전제하는 것으로 이대표로서는 대선전의 정치일정으로는 수용하기 힘들 것이라는 점에서 이지사의 독자출마를 위한 수순밟기로 해석된다.
그는 특히 독자출마의 걸림돌이 되고 있는 경선결과 승복에 대해서 『경선결과는 「현실」로서 인정한다는 입장은 변함이 없다』면서 여러가지 정치적 해석이 가능한 답변을 했다. 하지만 이지사가 주장하는 「현실」에는 결국 아들의 병역문제 등으로 이대표의 지지율이 떨어지는 현실변화에 따라 이대표의 낙마와 자신의 출마가 가능할 수도 있다는 것으로 풀이될 수 있다.
그도 이 부분을 의식한듯 계속된 기자들의 질문에서 같은 답변을 되풀이 해 발언의 진의에 대한 구구한 해석을 낳았다.
일부에서는 이지사가 최근 서석재 의원 등 민주계 중진들과 연이어 회동하고 중국을 방문, 최형우 고문을 병문안키로 한 것 등은 독자출마를 위해 민주계의 지지를 끌어내려는 의도된 행동으로 분석하고 있다. 여의도 정가에서는 이지사가 독자출마를 위해 필요한 자금원을 이미 확보했다는 이야기도 오가고 있다.
그러나 이지사는 독자출마할 경우 경선결과 불복이라는 정치적인 이미지가 손상될 것을 우려, 가급적 독자출마와 관련된 직접적인 언급은 회피했다.
이지사는 『오늘은 당 개혁안에 대해서만 이야기했다』면서 당 개혁안이 안받아들여질 경우의 출마여부에 대해서 『전에도 말했지만 정도를 걸어가겠다』고만 언급했다.
이지사는 또 『미래의 문제를 단정적으로 얘기하는 것은 도의가 아니다』면서 이날 회동이 독자출마설 등 정치적으로 확대 해석되는 것을 경계했다.
즉 이날 회동에서 이지사는 독자출마의 가능성에 대해 많은 여운을 남겼으며 이대표도 이지사의 행보에 대해 상당히 신경을 쓰는 눈치였다.
따라서 당권과 대권의 분리, 대선전 전당대회 개최 등 이지사의 획기적인 당 개혁안을 이대표가 어떻게 받아들이는지 여부에 따라 앞으로 여권내의 기류는 급변할 것으로 전망된다.<온종훈 기자>
