KTㆍ데이콤ㆍ온세통신 등 기간통신사업자들이 국제전화 요금을 대폭 인하함에 따라 별정통신사업자와의 요금인하 경쟁이 가열될 전망이다.
국제전화시장은 당초 KT가 독점해오다 지난 1991년 12월 데이콤, 97년 온세통신이 가세했으며 별정통신사업자들도 98년 10월부터 망을 임대할 수 있게 됐다. 1999년부터 별정통신사업자들이 인터넷폰, 휴대폰, 사설전용망 등을 내세워 요금을 대폭 내리면서 시장을 조금씩 잠식하기 시작해 현재 22%를 차지하고 있다. 현재 국제전화시장 점유율은 KT 49%, 데이콤 20% , 온세통신은 9%수준.
◇통화량이 많은 미국요금 절반이상 내려= 기간사업자들은 가장 통화량이 많은 미국을 타겟으로 삼아 별정사업자들의 영역을 공략하고 있다. 26일 가장 먼저 요금을 내린 데이콤이 전체통화량의 25%를 차지하는 미국지역에 대해서는 무려 60%나 내린 사실이 이를 뒷받침해주고 있다. 다른 기간사업자들도 이 같은 추세를 따를 것으로 예상되고 있다.
◇별정통신사업자들도 인하 추진 `맞불= 별정통신사업자들도 기간사업자들의 요금인하에 맞서 상대적으로 낮은 요금을 더 내리는 방안을 검토하고 있다. SK텔링크는 오는 3~4월 동안 미국 요금을 현재 분당 288원보다 45.8%나 낮은 156원에 서비스하기로 하고 대대적인 이벤트 행사를 준비중이다. 남승헌 SK텔링크 과장은 “기간사업자들이 미국지역으로의 전화요금을 대폭 내렸지만 다른 지역은 여전히 차이가 많이 나 큰 영향이 없을 것”이라며 “이에 대응하기 위해 2개월간의 할인행사후에 계속 인하된 요금을 적용하는 방안도 검토중”이라고 말했다.
새롬기술, 하나로통신 등 다른 별정 국제전화 사업자들도 요금인하를 검토중이다.
이와관련, 데이콤 등 일부 기간사업자들은 별정사업자들이 요금을 내릴 경우 더 내린다는 방침을 갖고 있어 요금인하 불길은 쉽게 잡히지 않을 것으로 예상되고 있다.
◇서비스 품질 저하 우려= 요금인하는 당연히 소비자들에게 이득을 안겨준다. 그러나 낮은 요금에 맞춰 회사를 운영하려면 서비스 품질이 떨어질 수 밖에 없다는 지적이다. 업계 한 관계자는 “기간사업자들이 요금을 대폭 내릴 경우 회사를 유지하기 위해서는 인터넷망이나 저가 망을 사용할 수밖에 없을 것”이라며 품질저하를 우려했다.
<오현환기자 hhoh@sed.co.kr>
