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글로벌 투자가들 사이에서 '바이 인디아(Buy India)' 열풍이 불고 있다. 이는 나렌드라 모디 인도 총리의 친시장·친기업 개혁에 대한 신뢰가 갈수록 커지고 있음을 보여준다.
지난 5월 인도 정치사상 30년 만에 첫 단일정당의 과반의석 확보라는 압도적 승리를 달성한 모디 총리는 26일(현지시간)로 취임 6개월을 맞았다. 지난 6개월 동안 모디 총리는 한때 '헐떡거리는 코끼리(gasping elephant)'라는 비아냥까지 받은 인도 경제를 되살리겠다는 목표 아래 전방위 차원의 개혁과제를 실행에 옮겼고 이에 대한 성과가 통계에서도 확인되고 있다.
9월 발표된 인도의 올 2·4분기 국내총생산(GDP) 증가율은 전년동기 대비 5.7%로 2년 만에 최고치를 기록한 반면 지난해 10%를 넘나들던 물가상승률은 올 3·4분기 6%대까지 떨어지며 안정권에 접어들었다. 지난주 경제협력개발기구(OECD)는 이처럼 호전된 경제여건을 반영해 인도의 올해 경제성장률 전망치를 기존 5.7%에서 6.6%로 올려 잡았다.
글로벌 투자가들은 다시 일어선 코끼리 인도 경제에 환호하고 있다. 로이터통신에 따르면 올 들어 이달 24일까지 미국 뉴욕증시에서 거래되는 인도물 상장지수펀드(ETF)에 20억달러의 자금이 순유입됐다. 이는 올해 이머징마켓 ETF의 전체 순유입 규모(2억7,200만달러)를 압도하는 수준이자 단일국가 자산으로 구성된 ETF 가운데 최대 규모다. 투자가들의 열광적 러브콜에 힘입어 인도증시는 올 들어 30% 이상 올랐다. 이는 최근 20년 동안 가장 큰 상승세다. 포스코 등이 포함된 대인도 해외직접투자(FDI) 규모도 5~9개월 동안 127억달러나 유입돼 전년동기 대비 24%나 증가했다.
모디 총리는 9월 '메이크 인 인디아(Make in India)' 캠페인을 전개하며 개혁 속도를 높이고 있다. 인도를 '기업 하기 좋은 나라'로 만들겠다는 것이다. △인프라 건설 및 산업용 토지 취득 규제 완화 △상업용 석탄시장 개방 △정부 행정서류 간소화 및 온라인 절차 도입 등이 지난 재임기간 모디 총기가 단행한 친기업·친시장 정책의 대표적인 예다. 이 밖에 △경유보조금 폐지 △조세정책 단일화를 위한 통합물품서비스세(GST) 및 국영·민간기업의 정부 지분매각 등 국가 예산을 확충하기 위한 개혁작업도 단행됐거나 도입을 위한 논의가 이뤄지고 있다.
다만 지금껏 모디 총리가 주로 손을 댄 분야는 근본적 개혁작업으로 보기에는 미흡하다는 게 전문가들의 평가다. 특히 인도 경제의 체질개선을 위해 최우선 과제로 꼽히는 △노동시장 개혁 △국가 예산의 20%에 달하는 각종 보조금 삭감 및 제도 폐지 등은 거센 반발여론에 밀려 원론적 논의에 그치거나 실행을 미루고 있다고 월스트리트저널(WSJ)은 최근 보도했다. 미국 싱크탱크인 카토의 스와미나산 아이야 선임 연구원은 "(모디 개혁에 관한) 진정한 관심은 모디 총리가 반쪽짜리 개혁에 만족하고 말지, 아니면 (인도의 근본을 바꿔놓을 수 있는) 중대한 개혁을 시도할지에 쏠리고 있다"고 말했다.
