`세풍`사건의 주역인 이석희 전 국세청 차장이 미국측의 신병인도로 4년7개월여만인 19일 오후 입국, 검찰수사가 본격 재개됐다.
서울지검 특수1부(박영관 부장검사)는 이날 이씨를 상대로 대선자금 모금 경위와 규모, 배후 존재여부 등에 대해 집중 추궁에 들어갔다.
지난 99년 검찰 수사결과에 따르면 이씨는 고교 동창인 서상목 당시 신한국당 의원과 이회창 총재의 동생 회성 씨 등과 공모, 기업 비리와 경영진의 약점을 담은 리스트를 만들어 불법 정치자금을 조성했다. 자금 규모는 166억7,000만원에 이르며 이중 이씨가 개입한 규모는 117억여원으로 검찰은 파악하고 있다.
검찰은 당시 SK그룹 손길승 회장과 김준기 동부그룹 회장, 박용성 두산중공업 회장 등 24개 대기업 총수가 신한국당 불법 선거자금에 협조했다는 점을 밝혀냈다. 또 당시 신한국당 의원 20여명이 수 십억원의 자금을 받아 개인용도로 사용했다는 혐의도 두고 있어 수사 과정에서 일부 기업인과 정치인의 소환이 불가피할 전망이다. 166억여원 이외에 추가로 모금된 70억원의 모금 경위와 출처도 수사 대상이다.
모금 과정에서 이회창 전 총재의 개입 여부도 관심사다. 검찰은 이 전 총재의 개인 후원회인 `부국팀`뿐만 아니라 이 총재 자신이 대선자금 모금에 어느 정도 관여했는지 여부에 대하여도 수사를 할 것으로 보인다.
이밖에 이 전 차장이 모 건설업체로부터 세무조사 무마 등 명목으로 5,000만원을 받은 혐의와 장기 도피기간 자금지원의 배후가 있었는지 여부도 수사 대상에 포함될 것으로 알려졌다.
<고광본기자, 김한진기자 kbgo@sed.co.kr>
