류 장관은 이날 경기도 파주 임진각 망배단에서 열린 이산가족 합동경모대회의 축사에서 “정부는 남북이 고위급접촉을 갖고 이번 추석 계기 이산가족 상봉문제를 포함해 남북간 상호 관심사안을 논의하자고 제안했지만 북한은 아직 아무런 답을 하지 않고 있다. 이 자리를 빌어 북한 당국의 조속한 호응을 거듭 촉구한다”며 이같이 말했다.
류 장관은 “분단 70년이 다가오면서 매년 수천 명의 이산가족분들이 유명을 달리하고 계신다”며 “아마도 그분들은 세상을 떠나시면서 고향의 산하와 헤어진 부모 형제들의 모습을 떠올리셨을 것”이라고 말했다.
그는 이어 “이를 생각하면 통일부 장관으로서 참으로 무겁고 참담한 마음을 가눌 길이 없다”며 “가족이 서로의 생사를 궁금해하고, 만나고, 같이 살고자 하는 것은 가장 기본적인 인간의 도리일 것”이라고 말했다.
류 장관은 “분단의 아픔이 한(恨)에만 머무르지 않고, 우리 모두의 통일 염원으로, 통일 의지로 승화되었으면 한다”며 “남북의 모든 가족들이 한 자리에서 조상님께 차례를 드리고, 보름달 아래 강강술래를 할 수 있는 통일의 그날이 하루 속히 오기를 바란다”고 덧붙였다.
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