"어린이 환자들 책보며 용기를…"

매년 이맘때면 인근 병원의 어린이 병동과 고아원을 찾아 수백권의 책을 기증하는 부부가 있다. 대구시 남구 이천동 대백프라자 맞은 편에서 '좋은 어린이서점'을 운영하는 한창섭(45)ㆍ김주연(38)씨 부부가 주인공. 이들 부부는 지난해 말 영남대병원 어린이 병동을 찾아 창작동화전집과 한국고전문학전집ㆍ삼국지 등 아동도서 400여권을 기증하고 지난 24일에는 영남대병원 어린이 병원학교에 900여권의 책을 전달했다. 어린이 병원학교는 백혈병 등으로 장기 입원한 어린이 환자들을 위해 병원 내 설치, 운영하는 일종의 분교다. 병원 관계자들은 "재미있는 책이 많이 생겨서 아이들이 너무 좋아한다"면서 "정말 고마운 분들"이라고 입을 모은다. 이들이 지역 내 고아원과 소규모 병원 등을 찾아 수십권에서 수백권에 달하는 아동 도서를 서가에 꽂고 정리해준 것도 벌써 10여차례가 넘는다. 5년 전 어린이 전문 서점의 문을 연 이들 부부는 "수년 전 지인의 병문안차 병원에 들렀을 때 소아과 병동의 아이들이 책을 보려해도 마땅히 볼 만한 책이 없어 멍하니 TV를 바라보며 시간을 보내는 모습이 너무 안타까워 이 일을 시작하게 됐다"고 말했다. 이들은 대부분이 전집류인 아동도서의 경우 신간이 나오면 구간은 새 책인데도 불구하고 모두 처분된다는 점을 착안했다. 이들은 "구간이 되면 새 책인데도 모두 버려져 쓰레기가 되는데 그럴 바에야 그 책을 정말로 필요로 하는 사람들에게 전달하는 것이 옳지 않겠느냐"면서 "앞으로도 책이 필요하지만 마련할 여유가 없는 사람들을 위해 계속 도움을 줄 생각"이라고 말했다.