영남권 지방자치단체들은 대운하 중단에 대해 당혹감을 감추지 못하면서 대응책 마련에 부심하고 있다. 특히 구미 등 일부 지자체는 기존에 추진해온 낙동강 개발프로젝트를 별도로 추진한다는 입장을 보이고 있다.
대구시 관계자는 “낙동강 운하 건설을 강하게 요구해 왔던 영남권 입장에선 운하 포기 여부를 쉽게 판단할 수 없다”며 “지자체 차원에서라도 민자를 유치하거나 정부 지원을 받는 방법도 있지 않겠느냐”고 여운을 남겼다. 대구시는 20일 확정한 ‘대구시 조직개편(안)’에서 낙동강 운하와 동대구역세권 개발 등의 업무를 추진해온 ‘낙동강운하추진단’을 그대로 존속하기로 했다.
구미시는 향후 진행상황을 지켜보겠지만 낙동강운하 건설을 희망하는 영남권 5개 광역단체와 협의해 대응하는 한편 일단 기존 낙동강 프로젝트 등을 별도로 추진한다는 방침을 세웠다. 경남도 관계자도 “대운하 사업은 해마다 일어나는 낙동강 홍수의 예방을 위해서라도 반드시 필요한 사업”이라고 강조했다.
하지만 지자체 차원의 사업 추진에 한계가 뚜렷하다는 점에서 중앙정부의 별도 지원이 제시되기를 기대하는 분위기가 지배적이다. 경북도의 한 관계자는 “영남권 민심을 감안해 정부가 어떤 형태로든 보완책을 내놓지 않겠느냐는 기대감도 적지않다”고 전했다.
