강 의장은 17일 제헌절 경축사에서 "이제 개헌 문제를 생각해봐야 한다"며 "내년 초부터 본격적으로 공론화해 19대 국회에서 마무리 지어야 할 것"이라고 밝혔다.
개헌 논의 시점을 내년 초로 못 박은 것과 관련해 강 의장은 "지금은 새 정부가 북핵위기ㆍ경제침체ㆍ재정위기를 비롯한 시급하고 중대한 과제를 집중적으로 해결해야 할 시기"라며 "올해 말까지는 총력을 기울여 일할 수 있는 시간을 줘야 한다"고 설명했다. 개헌 논의가 본격화되면 정치권은 물론 사회 이슈를 '블랙홀'처럼 빨아들일 가능성이 높은 만큼 각종 현안 문제를 우선적으로 해결한 뒤 개헌에 본격적으로 착수하자는 뜻이다.
황우여 새누리당 대표 역시 이날 당 최고중진연석회의에서 "권력의 부패를 막기 위해서는 반드시 권력을 분권해야 한다"며 분권형 대통령제를 중심으로 한 개헌 논의에 힘을 실어줬다.
그러나 2007년 제2차 남북정상회담 대화록 열람, 국정원 국정조사, 정치인 막말 파문 등으로 여야가 대치하고 있는 상황에서 화제 전환을 위해 개헌 논의를 들고 나온 것이라는 지적도 있다. 실제로 강 의장은 지난 5월 이한구 새누리당, 박기춘 민주당 전 원내대표가 국회의장 직속 '개헌법개정연구회' 설치에 합의한 것에 대해서도 "사전 협의가 없었다"는 이유로 제동을 걸기도 했다.
황인상 P&C정책연구원 대표는 강 의장의 이날 '개헌 공론화' 주장에 대해 "'왜 지금인가'라는 의문이 드는 것이 사실"이라며 "국회가 난맥상에 빠져 있는 가운데 정국 이슈를 전환하기 위한 측면이 강해 보인다"고 지적했다.
