[서경이 만난 사람] 홍철 지역발전위원장

과학벨트등 지자체 합의 쉽지않아
국가가 책임지는 자세 바람직
LH본사 입지 상반기중 결론
4대강 지류사업 공론화 과정 필요 광역경제권 내실화등에 주력
생활밀착형 시책으로 소통 강화
진정한 '지방 도우미'로 거듭날것 "우리나라가 앞으로 시행해야 할 대형 국책사업은 많지 않을 것입니다만 꼭 해야 하는 국책사업이 있다면 중앙정부가 틀어쥐고 국민적 공감대를 확보한 뒤 추진하는 것이 옳습니다. 그런 의미에서 과학비즈니스벨트(과학벨트)의 입지선정을 중앙정부가 책임지고 나가는 자세는 바람직해 보입니다." 대통령 직속 지역발전위원회(이하 지역위)의 홍철(66ㆍ사진) 위원장은 "국책사업은 지역별 공모를 하기보다는 본래 취지에 맞게 국가가 책임지고 추진해야 하며 국가도 여러 번 생각하고 국책사업을 추진해야 한다"고 말했다. 홍 위원장은 지역위가 최종심의를 맡게 될 LH공사의 본사 입지결정 문제에 대해 "정해진 절차를 거쳐 상반기에 결론을 내도록 하겠다"고 밝혔다. 또한 최근 논란이 됐던 4대강 지천지류 사업과 관련, 그는 "4대강 사업의 경우와 마찬가지로 전문가와 국민들 사이에 광범한 공감대가 필요한 일인 만큼 공감대를 형성한 다음 추진해야 할 것"이라고 말했다. 동남권 신공항과 과학벨트, LH공사 등 국책사업에 따른 지역 간 갈등 때문에 눈치를 보느라 지난해 11월 이후 무려 5개월이나 공석 상태로 있을 수밖에 없었던 지역위의 새 위원장에 오른 지 채 한 달이 되지 않은 홍 위원장을 지난 15일 늦은 오후 서울 세종로에 위치한 그의 집무실에서 만났다. 인터뷰가 진행된 이날 오전 홍 위원장은 청와대에서 이 대통령을 만나 지역위의 업무방향에 대한 지침을 받았으며 인터뷰 직전에는 그의 사무실에 LH공사 주택 부문의 전주 유치를 주장하며 삭발투쟁하고 있는 김완주 전북지사가 막 다녀갔다. 그래서인지 홍 위원장은 LH 본사 이전 문제에 대해 부담이 큰 듯 가급적 말을 아끼려 애쓰는 모습을 보였다. 그는 "그동안 정부는 경남과 전북 두 지자체의 합의를 통해 문제를 해결하기 위해 노력해왔지만 경남은 일괄이전, 전북은 분산배치를 요구하는 등 각자 입장을 고수하고 있어 문제 해결이 쉽지 않다"면서 "가장 바람직한 것은 두 지자체가 상생할 수 있는 합의안을 도출하는 것이지만 현실적으로 합의가 쉽지 않은 상황"이라고 고충을 토로했다. 그러면서 그는 "이 문제는 주무부처인 국토부가 이른 시일 내에 시안을 마련하고 지역위 심의를 거쳐 상반기 안에 조속히 결정될 수 있도록 할 예정"이라고 밝혔다. 홍 위원장은 2기 지역위원장으로서의 소감을 묻자 "1기 위원회가 지역정책의 큰 방향과 틀을 제시하고 패러다임을 바꿨다면 2기는 실질적인 성과를 만들어내는 데 주력할 것"이라고 말했다. 대구에서 대구경북연구원장을 7년, 인천에서 인천대 총장 등으로 4년간 일했던 경험을 가진 홍 위원장은 스스로를 '촌놈'이라고 부를 정도로 지방에 대한 이해가 깊다고 자부했다. 그는 자신의 이런 장점을 살려 중앙과 지방 간의 '소통'에 적극적으로 나서겠다고 밝혔다. 그는 "막중한 책임감을 느끼며 형식과 겉치레보다는 내용과 내실을 챙길 것이다. 특히 실질적으로 지방에 도움을 주는 일이 무엇인지를 고민하고 해결하는 데 초점을 맞추겠다"고 말했다. 그러면서 그는 "앞으로 지역위가 진정한 '지방 도우미'가 되도록 하겠다. 중앙과 지방의 가교 역할에 직접 나서겠다"고 강조했다. 이 같은 홍 위원장의 지방에 대한 마음가짐 때문인지 취임한지 불과 한 달도 안 된 지역위에서 '작은 변화'의 징후가 생겨나고 있었다. 홍 위원장은 취임 직후 지역위 실무진에게 지역위원회 사무실 앞 20여평의 공간에 '지방사랑방'을 만들라고 지시했다. 홍 위원장은 "'지방사랑방'을 맛있는 커피를 마시면서 쉴 수 있는 휴식공간으로 꾸미라고 했다. 이곳을 찾는 이들이 내 집 같은 편안함을 느꼈으면 좋겠다"고 말했다. 그러면서 그는 "지방 사람들은 피해의식이 정말 크다"며 "그들을 따뜻하게 감싸 안아줘야 한다"고 강조했다. 홍 위원장은 2기 지역위장으로서의 포부도 다양하게 펼쳐 보여줬다. 그는 "먼저 지방을 자주 방문해 소통하고 지방의 바닥정서를 반영해 지방민들이 원하는 것이 무엇인지를 꼼꼼하게 살피겠다"고 밝혔다. 그러면서 그는 2기 위원회가 앞으로 중점을 두고 챙겨야 할 과제로 ▦광역경제권 내실화 ▦초광역개발권 정책의 구체화 ▦혁신도시의 활성화 등을 꼽았다. 광역경제권 내실화를 위한 방안으로 그는 "광역경제권의 내실화를 위해서는 산업과 인재ㆍ인프라 등이 실제적인 지역의 필요에 따라 갖춰져야 한다"고 강조했다. 혁신도시 문제에 대해서는 "대대적인 기업 유치가 여의치 않은 현실을 감안하면 혁신도시의 성공을 위해서는 공공기관의 이전이 선결돼야 한다"면서 "초광역개발권 정책의 구체화 작업 과정에서 중앙의 마인드로 접근해서는 안 되며 지역의 입장에 서서 실제적인 이해와 지원을 하는 것이 필요하다"고 밝혔다. 혁신도시에 대해서는 "공공기관의 지방이전이 조속히 이뤄져야 한다"고 말했다. 또한 홍 위원장은 전임 최상철 위원장이 이끌었던 1기 지역위원회의 업적을 아주 높게 평가했다. 그는 "1기 위원회는 5+2 광역경제권 도입을 통한 광역화ㆍ특성화ㆍ분권화라는 새로운 패러다임을 제시했다"면서 "지난 2009년부터 올해까지 12개 선도산업과 20개 프로젝트를 선정해 선도산업 육성의 기초를 놓았고 전국 20개 대학에 선도산업 인재양성센터를 통한 인재양성 사업을 추진했다"고 설명했다. 또한 "1기 위원회는 도로ㆍ철도 등 사회간접자본(SOC) 조성을 위한 30대 선도 프로젝트 등을 통해 광역경제권의 주춧돌을 세우는 한편 연계ㆍ협력을 통한 지역발전 정책의 비전도 제시했다"고 평가했다. 그는 특히 1기 위원회가 지방소득세와 지방소비세 도입, 지역상생발전기금 신설 등 실질적인 재정분권의 기초를 마련한 것을 중요한 성과로 꼽았다. 다만 홍 위원장은 이 같은 업적들을 지역민들이 제대로 체감하지 못한 것이 아쉽다고 말했다. 그러면서 "앞으로 생활밀착형 시책추진 및 지방과의 소통 강화가 필요하다"고 밝혔다. 그는 자신이 지역위원장으로 선택된 이유도 지역민과의 소통 필요성과 관련이 있지 않는가 생각한다고 덧붙였다. 실제로 청와대의 한 핵심관계자는 홍 위원장의 선임 배경을 설명하면서 "홍 위원장이 지방 출신인 점을 주목해달라"고 말한 바 있다. 그런 만큼 홍 위원장은 앞으로 '지방의 대변자'노릇을 하겠다고 힘주어 말했다. 그는 "지방출신 지역위원장으로서 지방을 대변하고 지역정책을 조정하는 역할에 초점을 맞출 것"이라며 "무엇보다 '이제는 지방도 잘살 수 있다'는 희망과 확신을 전파하는 '지방 전도사'로서 일을 해 나가겠다"고 밝혔다. 특히 그는 지역위의 업무 가운데 가장 중점을 둘 분야로 '광역경제권' 개발을 꼽았다. 홍 위원장은 "제2기 지역위는 광역경제권을 이명박 정부 지역정책의 명실상부한 대표 브랜드로 육성해나갈 것"이라며 "다음 정부에서도 광역경제권이 계승ㆍ발전될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 그는 또 "광역경제권 개발을 위해 지난 3년간의 지역정책을 종합점검하고 지방서민의 일자리와 교육여건 등 가시적인 성과 도출에 초점을 맞춰 부처 간 정책조율을 강화하는 한편 지방과 중앙 간 협의 및 조정 기능을 확대하고 지방과의 교류를 늘리며 소통을 활성화하겠다"고 말했다. '5+2 광역경제권 계획'과 관련, 홍 위원장은 "광역경제권의 연계 및 협력를 뒷받침하기 위해 도로ㆍ철도 등의 SOC를 구축하고 문화권 정비 등 30대 선도 프로젝트를 추진하기 위해 2009년부터 5년간 총 50조원을 투입해 다양한 사업을 추진하고 있다"고 설명한 뒤 "이러한 광역경제권 정책을 통해 대도시-중소도시-(인근)농어촌을 연결하는 광역단위의 경제발전 네트워크를 구축함으로써 광역경제권이 조기 착근할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. 현 정부의 지역균형발전 정책이 '발전'에 치중하면서 지난 정부의 '균형'을 위한 노력이 부족하다는 지적에 대해 홍 위원장은 "지난 정부를 비난할 생각은 없지만 '분산'정책은 세계적인 추세와 맞지 않다"면서 지역특색에 맞는 광역경제권 육성의 당위성을 역설했다. 그는 "참여정부는 균형발전을 정책기조로 삼고 수도권 기능의 지방분산에 역점을 두었고 기업도시ㆍ혁신도시ㆍ세종시 등 균형발전에 대한 의지는 높았지만 구호에 그쳤으며 실질적인 성과를 창출하는 데 한계를 보였다"면서 "중앙 주도의 나눠주기 식 분산투자로 막대한 재정투자에도 불구하고 투자 효율성과 지역특화 발전이 저조했다"고 지적했다. 반면 그는 "이명박 정부는 출범 이후 광역경제권이라는 새로운 지역발전 패러다임을 제시함으로써 전 국토의 성장잠재력을 극대화할 수 있는 토대를 마련했다"며 "특히 지방소득세ㆍ지방소비세ㆍ지역상생발전기금 신설 등을 통해 열악한 지방재정의 확충을 지원하는 재정분권의 가시적 성과도 창출했다"고 설명했다. 다만 그는 아직 이명박 정부의 이 같은 노력이 국민들이 피부로 실감하지 못하고 있다는 점을 자각하고 가시적 성과를 창출하기 위해 더욱 노력할 필요가 있다고 덧붙였다.

신도시·영종도 개발등 굵직한 국책사업 주도 ■홍 위원장은 "지역발전위원장은 저의 11번째 직장입니다. 은퇴를 생각하고 (경북) 문경에서 농사를 지으려고 준비까지 해뒀는데 일을 좀 더 하라는 뜻인지…." "지역위원장을 맡게 될지 생각도 못했다"는 홍철 위원장은 학계와 관계의 요직을 두루 경험한 인물로 '일복'을 타고났다. 특히 홍 위원장은 지난 1980~1990년대 대통령비서실에서 경제비서관 등을 지내며 중요 국책사업에 직접 간여한 경험을 갖고 있다. 그는 국방연구원 연구원으로 있다가 1984년 이른바 '김재익 스쿨'로 불리는 3명의 경제학자 중 한 사람으로 발탁돼 청와대에 입성했다. 홍 위원장은 "그때 거시경제 분야에서 서상목 한국개발연구원(KDI) 박사, 산업 분야에서는 대외경제정책연구원(KIEP) 양수길 박사, 국토건설 분야에서는 국토개발연구원의 내가 청와대의 부름을 받았다. 청와대에 들어가 당시 김재익 경제수석으로부터 많은 것을 배웠다"고 회고했다. 그는 이후 청와대에서 10여년간 일하면서 분당ㆍ일산 등 4대 신도시 및 영종도 개발과 경부고속철도 건설 등 굵직굵직한 대형 국책사업을 주도했다. 그는 이어 건설교통부로 자리를 옮겨 기획관리실장ㆍ차관보까지 지냈다. 차관 이상 정무직을 제외하고 정통관료 출신이 아닌 인사가 관가에 사실상 '특채' 형식 들어간 것은 매우 이례적인 일이었다. 이에 대해 홍 위원장은 "건교부는 토목 마인드가 강하지만 거시적인 안목이 다소 부족한 측면이 있는데 청와대에서 오랜 경험을 한 내가 건교부에서 '가교' 역할을 할 수 있었다"고 설명했다. 2000년 최기선 당시 인천시장의 요청을 받아 인천발전연구원장으로 자리를 옮겼고 이후 인천은 오랫동안 그의 활동무대가 됐다. 그는 특히 인천대 총장 시절에 대한 각별한 기억을 갖고 있다. 그는 "총장직 제의를 받고 가 보니 인천대 총장은 직선제로 뽑더라. 당황스러웠지만 짧은 기간 열심히 선거운동을 해서 총장이 됐다"며 당시 상황을 들려줬다. 그는 인천대에 있는 동안 주변 환경이 열악한 대학 위치를 지금의 송도로 옮긴 것을 가장 큰 업적으로 꼽았다. 오랫동안 국책사업에 참여한 홍 위원장은 인천발전연구원장ㆍ대구경북연구원장 등의 경력이 말해주듯 지방 현장의 애환과 고충을 누구보다 잘 알고 지역 균형발전 노하우를 가진 지역발전 분야의 최고 전문가로 꼽힌다. 홍 위원장의 고향은 이명박 대통령과 같은 포항이다. '이 대통령과 각별한 인연이 있는 것 아니냐'는 질문에 그는 "그런 것은 일체 없다"며 "포항 출신이지만 이 대통령이 서울시장일 때부터는 특별한 교분을 갖지 않았다"고 손사래를 쳤다. 다만 대구경북연구원장 재직 때 이 대통령이 대구를 찾아 저를 만난 뒤 "지방에 살면서도 전국적인 입장에서 지역발전을 얘기하더라"며 자신을 치켜세웠다는 일화를 전해들은 적 있다고 말했다. ◇약력 ▦1945년 포항 ▦1964년 서울고 졸업 ▦1969년 서울대 상과대학 경제학과 졸업 ▦1972년 서울대 행정대학원 행정학 석사 ▦1979년 미국 펜실베이니아대 대학원 경제학 박사 ▦1981~1984 국토개발연구원 수석연구원 ▦1984~1991년 대통령비서실 경제비서관 ▦1992~1993년 건설교통부 기획관리실장 ▦1993~1996년 건설교통부 차관보 ▦1997년 1~7월 교통안전공단 이사장 ▦1997~1999년 국토연구원장 ▦2000년 1~8월 인천발전연구원장 ▦2000~2004년 인천대학교 제3대 총장 ▦2006년 1~12월 전국시도연구원협의회장 ▦2004~2011년 대구경북연구원장 ▦2008~2010년 지역발전위원회 민간위원 ▦2011년 3월 지역발전위원장

"참된 선진화 핵심과제"… '균형·특성화·지속' 강조 ■홍 위원장의 지역발전 홍철 위원장은 '지역발전'에 대한 인식에서 이명박 대통령과 상당히 일치된 '코드'를 보였다. 홍 위원장은 이날 인터뷰에서 지방의 ▦균형적인 발전 ▦특성화된 발전 ▦지속적인 발전을 강조했다. 이에 앞선 청와대 면담에서 이 대통령이 홍 위원장에게 "지역이 균형되고 차별화된 발전을 하도록 하고 지역 특성에 맞는 발전을 해야 지속성장할 수 있다"고 말한 것과 일맥상통하는 모습을 홍 위원장은 이날 인터뷰에서 드러냈다. 우선 홍 위원장은 서울 집중화의 심각성을 지적하며 '균형발전'의 중요성을 강조했다. 그는 "서울에는 인재ㆍ정보ㆍ금융ㆍ문화 등 모든 분야의 중추기능이 집중돼 있는 반면 지방의 도시들은 인구감소ㆍ노령화ㆍ기업이탈 등으로 활력이 감소하는 가운데 교육ㆍ문화ㆍ보건의료 등 정주여건 또한 취약한 상태"라며 "지방이 잘살고 지역 간 균형발전을 달성하는 것이 대한민국의 참된 선진화를 이루는 데 핵심과제"라고 강조했다. 이어 홍 위원장은 '특성화된 발전'의 중요성을 역설했다. 그는 "지역위에서는 수도권과 지방의 관계를 제로섬이 아니라 윈윈의 상생발전 관계로 인식하고 있다"면서 "서로의 장점과 특색을 살려 수도권은 수도권대로 지방은 지방대로 특성화 발전을 할 수 있도록 유도하는 것이 필요하다"고 말했다. 아울러 홍 위원장은 '지속적인 발전'도 강조했다. 그는 "지난 2010년부터 추진하고 있는 광역권 연계·협력사업을 통해 수도권과 지방이 상생발전할 수 있는 사업을 적극 발굴·추진하는 것이 중요하다"면서 "지역발전 정책의 최종목표는 '잘사는 지방 만들기'이고 무엇보다 '지방 보통시민'들이 일자리ㆍ자녀교육ㆍ의료보건 등의 실제생활에서 걱정 없이 활기차게 잘살 수 있는 지방을 만들기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다. 아울러 홍 위원장은 지역발전을 위한 방안으로 지역위가 수립한 '5+2 광역경제권계획'이 빨리 정착될 수 있도록 힘쓰겠다고 밝혔다. 그는 "광역경제권에 광역선도 산업을 육성하기 위해 2009년부터 올해 말까지 총 9,162억원을 투입한다는 계획 아래 사업을 추진하고 있으며 지난해 말까지 1년 반 동안 이 사업을 통해 매출 2조3,000억원과 수출 10억4,000만달러, 고용창출 5만5,000여명, 투자유치 1억6,000만달러를 실적으로 올렸다"고 설명했다. 또한 지역위는 2009년부터 3년간 선도산업 발전에 필요한 우수인재를 양성ㆍ공급하기 위해 전국 20개 대학(21개 센터)에 총 3,020억원을 지원한다는 계획을 수립, 지난해 말까지 1년 6개월 동안 ▦기업 맞춤형 강좌 개설 1,160건 ▦산학공동 연구과제 수행 659건 ▦우수인재 2만9,000여명 양성 등의 효과를 거뒀다고 홍 위원장은 설명했다.