이와 함께 복선 전철 개통구간의 주요역인 함안·군북·반성·진주역 4개역의 누적 열차 이용객도 지난 18일에 6만 명을 넘어섰다.
코레일 부산경남본부에 따르면 지난 12월 5일 마산~진주간 복선전철 개통과 동시에 KTX가 진주역에 하루 10회, 함안역에 4회 정차하면서 개통 후 약 한 달이 지난 시점인 지난 17일까지 진주역과 함안역 누적 이용 고객수가 2만 명을 돌파한 것으로 나타났다. 요일별로는 토요일에 이용 고객이 가장 많았다.
KTX 운행이 가능했던 경전선 복선 전철화 사업으로 마산~진주간 거리는 66.9km에서 49.3km로 줄어들었고 운행시간도 84분대에서 42분대로 거의 절반으로 단축됐다.
마산~진주구간에 있던 기존역중 함안·군북·반성·진주역은 새로 이전되고 원북역, 평촌역 등 8개역은 영업을 정지했다.
한편 이번에 새로 이전된 4개 역의 개통 이후 열차 이용객수를 분석한 결과 지난 18일 누적 이용객수가 6만 명을 넘어섰다. 개통 전년 동기간에 비해 하루 평균 이용 고객수는 878명에서 1,351명으로 473명이나 늘어났다. 목적지별로는 서울경기지역 이용고객이 가장 크게 늘어났으며, KTX로 이동이 쉬운 대구, 대전지역 이용고객도 증가했다.
최덕률 코레일 부산경남본부장은 “개통 당시의 회의적인 관망과는 달리 KTX가 고객들의 사랑을 받고 있어 기쁘다”며 “코레일 부산경남본부는 고객 편의 증진과 마케팅 활성화를 통해 서부경남권 지역발전을 위해 더 땀을 흘리겠다”고 말했다.
