전체 노숙자 수는 감소 추세에 있는 반면 쉼터에서 지내지 않고 거리에서 숙식하는 노숙자는 지난해 사상 최고치를 기록한 것으로 나타났다.
4일 보건복지부에 따르면 지난해 전국 지방자치단체의 월별통계를 취합한 결과 전체 노숙자 수가 4,333.4명으로 공식집계가 시작된 지난 99년 이래 가장 적었다.
전체 노숙자 수는 99년 5,055.9명, 2000년 5,170.3명, 2001년 5,321.9명으로 정점을 찍은 뒤 2003년 4,421명, 2003년 4,341.8명으로 소폭 감소해왔다.
그러나 노숙인 쉼터를 거부한 ‘거리 노숙자’는 2000년 547.8명, 2001년 726.8명, 2002년 663.8명, 2003년 814.6명으로 계속 늘었으며 지난해에는 988.8명으로 최고치를 기록했다.
전국 노숙인 쉼터도 2000년 152곳에서 지난해는 108곳으로 해마다 준 것으로 나타났다.
복지부의 한 관계자는 “앞으로 10명 이상 노숙인 쉼터에는 상담요원을 배치하도록 하는 등 부랑인 및 노숙인 보호시설을 강화하겠다”고 말했다.
