노무현 대통령은 11일 방북 대화록 유출사건에 대한 책임을 물어 김만복 국정원장의 사표를 수리했다. 국정원은 차기 정부의 첫 국정원장이 인사청문회 등을 거쳐 임명될 때까지 이수혁 제1차장 대행체제로 운영된다.
천호선 청와대 홍보수석 겸 대변인은 이날 오후 정례 브리핑에서 “김 전 원장이 공개한 문건이 국가기밀인지 여부에는 의문이 있지만 북풍 공작설 등을 해명하는 과정의 부적절성에 대해서는 일정 정도 책임을 져야 한다”고 사표수리 배경을 밝혔다.
그는 “국가 최고 정보기관장의 공백을 최소화해야 한다고 판단했다”며 “이 때문에 오는 4월 총선 출마 장관의 퇴임 시점에 즈음해 사표를 수리하는 것이 바람직하다는 판단을 내렸다”고 사표 수리가 늦어진 배경을 설명했다. 청와대의 한 핵심관계자는 “출마 장관들과 동시에 사표를 수리할 경우 총선 출마 등을 놓고 불필요한 오해를 불러일으킬 수 있다고 판단해 수리시기를 다른 장관들보다 다소 늦췄다”고 말했다. 김 전 원장은 지난 1월15일 김양건 북한 노동당 통일전선부장과의 대화록 유출사건에 책임을 지고 사의를 표명했다. 그러나 노 대통령은 국가기밀 유출이나 위법행위 등인지를 단정하기 어렵다며 사표 수리를 유보해왔다.
