미국 경기 둔화에 따라 미국 장기 취업비자 발급의 거품도 꺼지고 있다.뉴욕타임스는 미 이민국(INS)의 자료를 인용, 2002 회계연도 상반기동안 장기 취업비자인 H-1B를 신청한 외국인은 전 회계연도 동기보다 무려 48% 감소한 10만5,800명이었으며 실제 비자 발급 건수도 38% 줄어든 4만4,900건인 것으로 나타났다고 16일 보도했다.
H-1B는 미국 기업들이 자국민 중에서 필요한 인력을 구하지 못할 경우 해외에서 숙련된 인력을 들여올 때 발급하는 비자로, 첨단 기술 업체들의 주요 구인수단으로 이용돼왔다.
신문은 미국 경제가 허약해지고 특히 첨단기술 분야가 침체에 빠지면서 이 같은 현상이 나타나고 있다고 분석했다. 첨단기술 기업들이 실적 악화가 계속되자 채용을 줄이면서 비자 발급의 감소를 초래했다는 것. 대신 기업들은 구조조정으로 일자리를 잃은 미국인들을 채용하고 있다.
노희영기자
