부정선거 의혹을 둘러싸고 블라디미르 푸틴 러시아 총리에 대한 퇴진 시위가 사흘째 이어지면서 푸틴이 정치 인생에서 최대의 위기를 맞고 있다. 이번 러시아 반 정부 시위의 도화선은 여당인 통합러시아당의 부정선거 의혹이지만 만성적인 고물가와 실업난 등으로 고조된 국민들의 불만이 시위로 표출되고 있다는 분석이다. 일각에서는 도덕성에 큰 타격을 입은 푸틴 총리의 몰락이 가속화할 것이라는 전망까지 나오고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 오는 10일(현지시간) 열릴 예정인 모스크바 '혁명광장' 집회에 지난 1990년 옛 소련 붕괴 이후 최대 규모의 시위 인파가 몰릴 것으로 보인다고 9일 전했다.
영국 가디언지도 이날 "지난 8일까지 페이스북을 통해 3만여명이 시위 참여 의사를 밝혔고 러시아 전역 80여곳 도시로 시위가 확산될 조짐을 나타내고 있다"며 "유혈 진압이나 물리적 충돌이 빚어질 우려도 높아지고 있다"고 언급했다. 러시아 내무부는 이미 5만1,500명의 경찰과 2,000명의 진압부대를 모스크바에 배치하는 등 만반의 준비를 갖추고 있다고 가디언지는 설명했다.
특히 이번 시위가 소셜네트워크서비스(SNS) 등 인터넷을 통해 급격히 확산되고 있어 최근 중동과 북아프리카 독재자들이 줄줄이 퇴출된 '재스민 혁명' 과 비슷한 양상으로 전개되고 있어 세계의 관심이 더욱 집중되고 있다.
하지만 이에 아랑곳하지 않고 푸틴의 행보는 거침이 없다. 그는 이미 중앙선거관리위원회에 내년 3월에 치러질 대선 후보 등록 서류를 제출했으며 계속되는 선거 부정 항의 시위에 대해서는 "법을 어기는 시위를 엄정하게 대처하겠다"고 엄포를 놓았다.
여기에 더해 힐러리 클린턴 미국 국무장관에 대해서도 러시아인들의 항의시위를 부추기고 있다고 비난을 퍼부었다.
푸틴 총리는 친정부 성향의 정치조직 '전 러시아 국민전선' 대표들과의 면담에서 "일부 활동그룹은 클린턴 장관으로부터 신호를 받아 적극적인 시위에 나섰다"며 "외국의 사주를 받아 러시아 국내 정치 과정에 간섭하려는 자들의 처벌을 강화해야 한다"고 주장했다.
