최경환 새누리당 원내대표는 13일 원내대책회의에서 "장성택 처형 등으로 북한 사태가 급박하게 돌아가고 있는 만큼 국정원 개혁에만 매몰되다가 대북 정보를 놓치는 우를 범해서는 결코 안 된다"고 강조했다.
윤상현 원내수석 부대표도 "(장성택 처형은) 그만큼 '김정은 체제'가 불안정하다는 표시"라며 "김정은 체제가 불안정해질수록 남한에 대한 직간접 공격 수위가 높아질 것"이라고 국정원의 존재 가치를 부각시켰다.
국회 정보위원장인 서상기 새누리당 의원도 북한 조선중앙통신의 보도 이후 국회에서 기자회견을 열고 국정원의 역할을 치켜세웠다. 장성택이 실각했다는 사실도 북한의 공실 발표보다 1주일 먼저 알아챘으며 재판 및 처형도 집행 전부터 예측하고 있었다는 것이다. 그는 "그동안 국민들이 정보기관의 대북 휴민트(인적 정보망)이 와해되지 않았나 우려했는데 이런 정보수집 능력을 보여줬다"고 말했다.
민주당은 즉각 이를 반박했다. 국회 개혁 논의가 대북 정보수집이라는 국정원 본연의 기능을 건드리는 게 아닌 만큼 이번 사태에 직접 영향을 받아서는 안 된다는 것이다. 박용진 민주당 대변인은 논평에서 "새누리당이 최근 북한 상황을 이유로 국정원 개혁을 좌절시키려는 태도를 보이는 것은 근시안적이고 매우 어리석다"면서 "북한 상황을 이유로 국정원 개혁을 어물쩍 넘기려 해서는 안 될 것"이라고 경고했다.
한편 국회 정보위원회 민주당 간사인 정청래 의원은 서 위원장의 브리핑 내용에 오류가 있었다며 반박 기자회견을 열었다. 리용하·장수길도 확실히 기관총으로 처형된 게 아니기 때문에 서 위원장의 주장이 틀렸다는 것이다.
