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윤병세 외교부 장관은 한일관계 개선을 위한 주요 과제로 △일본군 위안부 문제의 진전 △조선인 강제노동 시설이 포함된 일본 근대산업시설의 유네스코 세계유산 등재 문제 △8월 종전 70주년 아베 신조 일본 총리 담화를 꼽았다.
윤 장관은 지난 29일 외교부 출입기자단과의 간담회에서 "6월22일 한일 국교정상화 50주년 등을 계기로 양국관계 개선을 위해 노력하고 있다"고 강조했다. 한일관계 개선을 위해 일본이 위안부 문제, 아베 담화에서 역사 인식에 대한 진전된 입장을 나타내야 한다는 기존 입장을 재확인한 것이다. 윤 장관은 일본의 유네스코 세계유산 등재 문제에 대해서는 "이달 말부터 열리는 유네스코 회의에서 우리의 정당한 우려를 어떻게 반영시키느냐의 문제"라며 "한일 양자협의 및 유네스코 위원국들을 대상으로 한 전방위 외교를 통해 양국 갈등이 가능한 원만하게 타결될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 언급했다.
윤 장관은 최근 북한 정세에 대한 우려도 나타냈다. 그는 "최근 한 달 내내 북한이 강한 메시지를 계속 대외적으로 내놓고 있는데 이것이 무엇을 의미하는지에 대해 상당히 많은 분석과 대책을 마련하고 있다"고 말했다. 이달 중순 미국에서 예정된 박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령의 한미 정상회담 주요 의제로도 북한 정세, 북핵 문제에 대한 입장, 북한의 도발 가능성에 대한 대응 태세 등을 꼽았다.
외교부 고위 당국자는 "북한의 불확실성이 너무 크다는 것이 국제사회의 공통된 우려"라며 "북한의 핵, 미사일 고도화와 예측불가능성이 연계될 때 한반도 긴장이 더 고조되는 방향으로 가지 않을까 하는 우려가 있다"고 언급했다. 당국자는 존 케리 미국 국무장관이 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)의 한반도 배치 필요성을 언급한 것에 대해 "북한의 핵과 미사일 위협을 강조한 것에 방점이 찍혀 있었다"며 "미국의 정책 당국에서 충분한 검토를 완료하지는 않은 단계 같다"며 사드 관련 '신중론'을 재확인했다.
