노무현 대통령은 19일 지난해 대선자금 사용 규모와 관련해 “합법 불법 다 털어서 우리가 신고한 것이 260억인가 280억인가 되는데 다 털어 350억∼400억원 미만이다”라고 밝혔다.
노 대통령은 이날 낮 강원 경찰청에서 가진 강원도민 오찬간담회에서 “10분의 1을 얘기하니까 그것은 죄가 아니냐고 묻지만 10분의 1은 아무렇게나 이뤄진 것이 아니고 많은 사람들이 진정 피땀어린 노력을 해준 대가로 이뤄진 것”이라며 이같이 말했다. 노 대통령은 이어 “이 정도 쓰고 당선됐다고 하면 다들 놀란다. 합법이냐 불법이냐 꼬리가 붙어 있어서 그렇지 총액을 가지고 350억, 400억은 넘지 않는다고 당당하게 말할 수 있는 금액”이라고 강조했다. 노 대통령은 그러나 이 금액이 대선기간에 사용한 정당활동비를 포함하는 것인지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 민주당은 지난 2월초 제16대 대선에서 사용한 총 비용이 274억1,800여만원이라고 신고했으나, 선관위의 최종 실사결과에서는 266억5,100여만원으로 집계돼 8억원 가량이 줄어든 것으로 집계됐다.
노 대통령이 이날 언급한 대선자금에 정당활동비(81억원)가 포함되지 않았다면 노 대통령 캠프는 80여억원~130여억원의 불법자금을 사용한 셈이며, 정당활동비가 포함됐더라도 최대 40억원 정도를 불법 사용한 것이어서 파문이 예상된다. 특히 노 캠프의 불법선거자금이 한나라당의 10분의 1을 초과할 지의 여부를 둘러싼 논쟁이 가열될 전망이다. 검찰 수사에서 현재까지 밝혀진 한나라당 불법선거자금 규모는 490억원대다.
윤태영 청와대 대변인은 이와 관련해 “대통령에게 직접 확인해본 결과 통상적인 정당활동비도 감안한 것이었다”면서 “노 대통령은 당시 정당활동비의 규모가 어느 정도인지 생각나지 않아 350억~400억이라고 크게 범위를 잡은 것”이라고 설명했다.
<박동석기자 everest@sed.co.kr>
