실비오 베를루스코니 이탈리아 총리가 이르면 다음 주 유럽연합(EU)에 약속한 경제개혁 조치가 의회에서 통과되면 사퇴하겠다는 뜻을 밝혔다.
파이낸셜타임스와 월스트리트저널 등 주요 외신들은 9일 베를루스코니 총리가 이날 하원에서 치러진 2010년 예산 지출 승인안 표결에서 과반 확보에 실패한 후 조르지오 나폴리타노 대통령과 가진 면담에서 사임 의사를 밝혔다고 일제히 보도했다.
나폴리타노 대통령은 이메일로 배포된 성명을 통해 "베를루스코니 총리와 이날 약 1시간 동안 대화를 가진 결과 총리가 경제개혁 관련 법안들의 의회 승인이 이뤄지면 사임하겠다고 말했다"고 밝혔다.
이어 그는 "일단 임무가 완수되면 총리는 자신의 권한을 국가수반(대통령)에게 넘길 것"이라며 "대통령으로서 각 정파와의 협의에 착수할 것"이라고 덧붙였다.
베를루스코니 총리도 성명을 통해 "경제개혁안 통과 후 사임키로 한 결정이 국익을 위한 것"이라고 강조한 뒤 "이탈리아가 부채를 줄이고 성장을 이뤄나갈 수 있다는 금융시장의 신뢰를 회복하기 위한 것"이라고 사퇴의 배경을 설명했다.
그는 "누가 정부를 이끌고 나갈 것인지 아닌지의 문제는 별로 중요치 않다"며 "나라를 위해 옳은 일을 하는 것이 더 중요하다"고 밝혔다. 경제개혁안에 관한 의회의 투표는 이르면 내주 실시될 예정이다. 경제개혁 수정안은 제한된 영역에서 정부 자산을 매각하고 지방 공공서비스를 민영화하는 내용을 담은 것으로 알려졌다.
한편, 베를루스코니 총리의 사의 표명은 이날 오후 실시된 2010년 예산 지출 승인안 표결에서 과반 확보에 실패한 데 따른 것이다. 야당 의원 321명이 대거 기권한 가운데 치러진 투표에서 예산 지출 승인안은 찬성 308표로 가결됐다.
하지만 베를루스코니 총리는 재적 630석의 과반인 316석을 얻는 데는 실패함으로써 정권 유지에 필요한 다수를 확보하지 못했다. 베를루스코니 총리가 사임한 후에는 이탈리아 정치권은 현 중도우파 연정 확대, 거국내각 구성, 의회 해산을 통한 조기 총선 등 3가지 방안 중 하나의 경로를 택하게 된다.
베를루스코니의 뒤를 이어 내각을 이끌 인물로는 집권 자유국민당의 조정자 역할을 해온 지아니 레타 내각차관과 최연소 법무장관을 지낸 안젤리노 알파노 자유국민당 사무총장, 마리오 몬티 밀라노 보코니대 총장 등이 거론되고 있다.
