왜관에 있는 미군 기지인 캠프 캐럴에 고엽제가 아직도 묻혀 있는 것으로 추정된다.
데이비드 폭스 미8군기지관리사령관(준장)은 23일 “1978~1980년 `캠프 캐럴'에서 오염물질을 기지 밖으로 반출했다”면서도 “반출 목록에 에이전트 오렌지(고엽제)는 없었다”고 말했다.
이날 폭스 사령관은 오후 경북 칠곡군 왜관읍 미군기지 캠프 캐럴에서 가진 고엽제 매몰 민관공동조사단 현장 브리핑에서 1992년 미 육군 공병단의 연구 보고서를 인용해 이같이 밝혔다.
그는 “1978년 캠프 캐럴 내 화학물질을 저장하던 41구역에서 살충제, 제초제, 솔벤트 등 화학물질과 오염 토양을 기지 내 헬기장 부근 D구역으로 옮겨 묻었다”면서“그 후 1980년에는 다시 그 오염 물질과 토양을 모두 파내 반출했다”고 설명했다. 당시 처리된 물질의 양은 40~60톤이다.
그는 그러나 “기지 내 오염 물질 반출은 통상적으로 미국으로 가져가지만 당시 반출이 한국 밖으로 이뤄졌는지, 언제 어떻게 반출됐는지는 정확히 알 지 못한다”고 말했다. 이어 “반출 목록 기록에는 고엽제가 없었다”면서도“그렇다고 고엽제가 전혀 없었다고 말하기는 어려워 정확한 사실 확인을 위해 조사 중”이라고 말했다.
한편 이날 미군의 현장 브리핑은 환경부, 국방부, 환경 전문가, 환경 단체, 칠곡주민 등으로 구성된 민관공동조사단과 취재진 등 40여명이 참석한 해 3시간 가량 진행됐다.
