21일 NHK는 아베 신조 총리가 전날 밤부터 요르단·터키·이집트 정상들과 통화했다고 보도했다. 아베 총리는 압둘라 2세 요르단 국왕 등과의 통화에서 "인질 석방을 위한 협력을 얻고 싶다"고 말했고 중동국 정상들은 정보수집 면에서 최대한 협력하겠다는 입장을 나타냈다. 존 케리 미 국무장관도 기시다 후미오 외무상과의 통화에서 일본 정부를 전면 지원하겠다고 밝혔다.
이번 인질극을 벌이고 있는 IS 요원이 지난해 미국인을 참수한 인물과 동일인물로 추정되는 근거가 나왔다. 일본 언론에 따르면 IS의 동영상에 나온 일본인 인질 2명 중 1명인 고토 겐지씨 가족 앞으로 지난해 11월 초부터 IS 요원을 자처한 사람이 "10억엔(약 92억원)의 몸값을 요구한 메일이 도착했다. 당국이 이 메일의 발신처를 조사한 결과 미국 언론인 제임스 폴리를 참수한 당시 영국인 IS 요원의 메일 발신처와 동일했다.
일본 언론들이 몸값 협상에 대한 원칙대응을 주문하고 있는 가운데 일본 정부가 어떤 선택을 할지 주목된다. 요미우리신문은 "부당한 요구에 응하면 일본이 테러에 취약하다고 간주될 수 있다"며 원칙적인 대응을 주문했다. 아사히신문도 "상대 측과의 협상이나 몸값 지불에 안이하게 응하면 국제사회 '대(對)테러' 보조를 흔들 수 있다"고 지적했다.
그동안 미국은 테러리스트와의 협상은 없다는 강경론을 택한 반면 유럽 국가들은 공식적으로는 협상을 거부하되 물밑 몸값 협상으로 인질을 빼내는 현실론을 선택해왔다. 이와 관련해 뉴욕타임스(NYT)는 이슬람 무장단체에 붙잡힌 인질들은 몸값 지불 여부에 따라 운명이 갈렸다고 보도했다.
