지난달 뉴욕에서 열린 한미 외무장관 회담에서 윤영관(尹永寬) 외교부 장관이 이라크 파병 문제와 북한 핵 문제를 연계, 콜린 파월 장관이 불쾌한 입장을 밝혔다고 뉴욕 타임스가 14일 보도했다.뉴욕 타임스에 따르면 윤 장관은 파월 장관에게 조지 W 부시 미 정부가 북한이 핵 시설을 폐기하는 것에 상응, 안전보장과 경제관계 개선에 대한 북한의 요구를 수용할 것을 제의했으며, 미국이 북한에 관해 입장을 제시하지 않으면 노무현(盧武鉉) 대통령은 이라크 파병을 고려하지 않을 것이라고 말했다.
이 신문은 회담에 정통한 소식통들을 인용, “이 같은 발언은 파월 장관을 화나게 했으며, 파월 장관은 `이것은 동맹국이 상대방을 대하는 방법이 아니다`고 말했다”고 전했다.
이 신문은 또 북한이 8,000개의 폐연로봉 재처리를 마쳤다고 주장한 것과 관련, 미 정보 분석가들은 재처리된 폐연료봉은 최소 8분의 1에서 최대 3분의 1에 이를 것으로 결론짓고 있다고 보도했다.
이 신문은 그러나 국무부를 중심으로 신중을 입장을 갖는 관리들은 그 같은 증거는 없으며 북한이 과장할 만한 충분한 이유가 있다고 지적하는 등 미 정부 내에서 북한에 대한 정보 판단을 두고 논란이 이어지고 있다고 밝혔다.
이 신문은 국제원자력기구(IAEA)는 최근 일련의 브리핑에서 아시아 관리들에게 북한이 새로운 2개의 핵무기를 만들 수 있는 양의 플루토늄을 생산한 것 같다고 밝혀 중간적인 입장을 취하고 있다고 보도했다.
<워싱턴=김승일 특파원 ksi8101@hk.co.kr>
