사교육 대책이 논란이 되고 있는 가운데 이명박 대통령은 3일 “무분별한 대학 진학으로 야기되는 사교육비 고통과 청년실업 문제는 정부가 해야 할 중산층 및 서민대책의 핵심과제”라고 말했다.
이 대통령은 이날 오전 ‘마이스터고’로 지정된 원주정보공고를 방문해 21개 마이스터고 지정 학교장, 협력 기업체 관계자들과 간담회를 가진 자리에서 고교 졸업생의 80% 이상이 대학에 진학하는 현실을 지적하며 이같이 밝혔다. 이 대통령은 이어 “정부가 우수한 전문계 고교를 마이스터고로 지정ㆍ육성해 졸업 후 좋은 직장에 취업하고 직장에서도 계속 공부할 수 있는 평생교육-평생취업 체계를 구축하려는 것은 바로 이러한 이유”라고 강조했다.
이 대통령은 또 어려운 경제상황에서도 마이스터고에 대한 투자를 아끼지 않는 기업체와 지자체 관계자의 노고를 치하하고 앞으로도 마이스터고의 성공적 정착을 위해 산업체 및 지자체가 힘을 모아 지원하는 것이 필요하다고 당부했다.
이 대통령은 앞서 지난 6월24일 청와대에서 전국 16개 시도 교육감을 초청한 가운데 오찬간담회를 주재하면서 "학생들이 사교육에서 벗어날 수 있도록 교육감들이 점수 위주의 관행을 개선해달라"며 "가난한 학생들이 사교육을 받지 못해 대학에 진학하지 못하는 악순환이 멈춰져야 한다"고 강조하기도 했다.
마이스터고란 기업들이 현장에서 요구하는 우수 기술인력을 양성하는 특성화실업계 고등학교로 지역 내 기업과의 협약을 통해 교사ㆍ교재ㆍ장비ㆍ연수 등의 지원과 졸업생의 우선 취업을 보장 받는다.
정부는 마이스터고 숫자를 현재 21개교에서 내년 1월 35개교, 2011년에는 50개교로 늘릴 계획이다. 이날 이 대통령이 방문한 원주정보공고는 의료기기특성화 마이스터고로 내년 3월 ‘원주의료고’로 명칭을 바꿀 것으로 알려졌다.
