김석수 국무총리는 27일, 특정후보의 지지모임에 참석해 내각의 선거중립 의지를 훼손한 신국환 산업자원부 장관에게 "대선의 공정한 관리와 국정의 원활한 마무리가 가장 중요한 상황에서 다시는 오해를 살 수 있는 모임에는 참석하지 말라"고 구두경고했다.김 총리는 이날 오전 신 장관에게 전화를 걸어 이같이 경고하고 "김대중 대통령과 총리가 누차에 걸쳐 국무위원들이 국민에게 오해를 줄 수 있는 어떠한 모임에도 참석하지 말도록 밝힌 만큼 앞으로는 오해를 받을 수 있는 행동을 자제해 달라"고 강조했다.
이에 대해 신 장관은 "박태준 전총리는 예전에 모시던 분으로서 특별한 의미없이 모임에 참석했지만 오해를 사게 돼 죄송하다"고 해명했다.
박선숙 청와대 대변인도 "어제 신국환 장관이 모임에 참석한 것은 대통령께서 누차 밝혔던 공정한 대선관리, 선거중립성 의지를 훼손하는 일"이라면서 "오늘 아침 박지원 비서실장이 신 장관에게 앞으로 이런 모임에 참석하는 것은 적절치 못한 일이라고 경고의 뜻을 전달했다"고 밝혔다.
이에 대해 신 장관은 "대단히 송구스럽다는 뜻을 밝혔다"고 박 대변인은 전했다. 신 장관은 26일 한나라당 이회창 후보 지지를 선언한 박태준 전 총리가 주도한 '청암회' 송년모임에 참석했다.
안의식기자
