미국의 금융제재로 북한 경제가 파산위기에 직면했다는 지적이 나왔다.
월스트리트저널 아시아판 14일 보도에 따르면 미 국무부가 지난해 9월 마카오의 방코 델타아시아를 북한의 대외 돈세탁 창구로 지목, 제재 가능성을 거론한 지 수주일 만에 북한의 대외무역 대부분이 중단상태에 빠졌다. 이에 따라 북한의 금융 시스템과 경제에 상당한 타격이 되고 있다.
북한 금융기관들과 무역업자들은 방코 델타아시아와의 관계가 끊긴 뒤 해외영업 활동을 함께 할 다른 금융기관을 찾고 있으나 어려움을 겪고 있다.
대부분의 은행이 “미국의 조사를 받을 가능성이 있다”며 북한과의 거래를 회피하고 있기 때문이다. 평양의 한 상업은행 관계자는 “일반적으로 생각하는 것보다 북한 측에는 훨씬 큰 문제”라며 “큰 충격을 받아 우리 영업활동도 정지된 상태”라고 전했다.
중국 단둥의 한 기업가도 “미국이 마카오 은행을 압박한 후 북ㆍ중 국경무역이 계속 위축되고 있다”면서 “(나도) 북한 측 업자가 대금지불 능력을 잃어 신발용 고무 제조에 쓰이는 화공약품을 북측에 넘기지 않고 있다”고 말했다.
한편 마카오 당국은 앞서 미국이 제재 가능성을 언급함에 따라 자체 조사를 벌인 뒤 북한과 연계된 방코 델타아시아 계좌를 전면 폐쇄 조치했다. 폐쇄된 계좌는 20개 북한 금융기관, 11개 무역업체, 9명의 개인계좌 등이며 이로 인해 수백만달러가 동결됐다.
