미국 민주당 대통령 후보로 사실상 확정된 존 케리 상원의원이 26일 오는 7월 보스턴 전당대회에서 대통령 후보 지명을 수락할것이라고 못박음으로써 한동안 민주당 내부에서 검토돼온 수락 연기론을 둘러싼 논란을 매듭지었다.
케리 의원은 시애틀 유세에서 성명을 내고 "보스턴은 미국의 자유가 시작된 곳이기 때문에 그곳에서 나의 민주당 대선후보 지명 장정을 마무리하고 싶다"며 "나는7월29일 보스턴에서 우리당의 대선후보 지명을 자랑스러운 마음으로 수락, 새로운미국을 향한 여정을 시작할 것"이라고 말했다.
케리 의원은 다만 공화당의 경우 8월에 전당대회를 열 계획이어서 이같은 시차로 인한 양당간 선거자금 불균형 문제와 관련, "양당간 공정한 경쟁 기회를 확보하는 방안에 대해선 계속 연구할 것"이라고 밝혔다.
미국의 선거관계법상 대선후보로 공식 확정되는 순간 연방정부로부터 7천500만달러의 선거자금을 지급받게 되나 이때부터는 후보측의 자체 모금은 금지된다.
이때문에 민주당내에선 7월 26일 전당대회를 여는 민주당이 8월30일 열 예정인 공화당에 비해 5주간 선거자금 모금 기회를 손해보게 된다는 지적과 함께 전당대회는 예정대로 열되 후보지명 공식수락은 뒤로 미루는 방안이 제기돼 왔다.
그러나 이에 대해 공화당측은 전당대회에 지원되는 정부 보조금 1천500만달러는후보지명을 위한 것이므로 케리 의원이 후보지명 수락을 늦출 경우 이 보조금을 지급해선 안되며, 후보지명이 없는 전당대회가 전국에 생중계될 경우 공화당에도 같은 기회를 줘야 한다며 반발했다.
주요 언론사들, 특히 TV방송사들도 후보지명 수락이 없는 전당대회를 중계할 필요가 없다는 입장을 시사했으며, 전당대회로 인한 교통 등의 불편을 감수하려던 보스턴 시민들 사이에서도 비판여론이 일었다.
케리 의원과 민주당 지도부는 이같은 비판 여론을 감안, 당초 계획대로 온전한 전당대회를 치르고, 선거자금 모금 문제는 민주당 외곽단체의 모금 등 다른 방식으로 대처키로 했다.
민주당은 당초 선거자금이 부족할 것을 우려, 후보를 조기 확정해 정부 보조금을 받아 사용한다는 생각에서 전당대회를 앞당겨 열기로 했던 것이나, 최근 케리 의원의 선거자금 모금 실적이 호조를 보이자 후보수락 연기론이 제기됐다.
(워싱턴=연합뉴스) 윤동영특파원
