북측이 최근 적십자 채널을 통해 쌀과 중장비, 시멘트를 지원해줄 것을 요청해온 것으로 7일 알려졌다. 북한이 나포 한달 만에 대승호와 선원 모두를 송환키로 한 시점이어서 우리 정부의 대응에 따라 대결 일변도였던 남북관계 역시 큰 변화가 예상된다.
대북 소식통에 따르면 북측 조선적십자회는 지난 4일 오후 대한적십자사 앞으로 쌀과 중장비, 시멘트 지원을 요구하는 통지문을 보내왔다. 이는 한적이 북측의 수해와 관련해 100억원 규모의 지원을 제의한 데 대한 화답의 성격으로 보인다.
한적은 지난달 26일에 조선적십자회에 수해지원 의사를 전달한 데 이어 같은 달 31일에도 지원품목과 규모(100억원), 지원경로 등 세부 계획을 담은 통지문을 다시 발송했었다. 한적의 대북 수해지원 계획에는 북측이 요구해온 쌀과 중장비, 시멘트는 포함되지 않았었다.
이에 따라 정부는 북측의 지원요청을 어느 수준에서 수용할지를 두고 고심하고 있는 것으로 알려졌다.
북측이 전날 나포 29일 만에 대승호와 선원 7명을 7일 오후 송환하겠다며 대남 `유화 제스처'를 보내온 시점에서 우리 정부의 대응이 주목된다. 정부가 북측의 제의를 수용할 경우 천안함 사태로 꽁꽁 얼어붙은 남북관계 개선에 상당한 촉매제가 될 것으로 보인다.
