경남 통영에서 이틀간 열린 의원워크숍에서 열린우리당의 내놓은 성과물은 ‘경제를 내세운 당청 갈등의 어설픈 봉합’으로 요약된다. 소속의원 전체가 모여 노무현 대통령이 제안한 `대연정'을 놓고 난상 토론을 벌였으나 당내부의 견해차만 확인했다.
당 지도부는 노 대통령이 적극 추진하고 있는 대연정론의 `진정성'을 알리기 위해 애를 썼지만 의원들의 불만은 여기저기서 터져 나왔다. 결국 결의문에는 ‘경제 최우선’ 원칙이 채택됐다. 결의문은 "경제 활성화와 양극화 해소는 참여정부 후반기의 최우선 과제"라며 경제 문제를 부각시켰다.
반면 대연정에 대해서는 "지역구도 해소를 위한 선거구제 개편 등 정치관계법 개정을 추진하겠다"는 정도의 언급에 그쳤다. 지역구도를 해소하기 위해 정권을 통째로 넘겨줄 수도 있다는 절박한 심정을 거듭 표명한 노 대통령과는 적지않은 거리감이 느껴지는 대목이다.
결의문은 민심 이반 현상을 현장에서 목도하는 의원들의 입장에서 경제를 강조하면서도 대통령에 대한 불만을 우회적으로 표시한 것으로 풀이된다. 워크숍에서 연정론이 당과 상의 없이 추진됐다는 단순한 절차상의 불만부터 "대통령은 경제문제에 전념하라"는 등의 상당히 직설적인 비판까지 망라됐다는 점은 이 같은 해석을 뒷받침하고 있다.
문제는 앞으로의 상황 전개다. 워크숍에서 표출된 불만이 당내 갈등 심화로 연결될 가능성도 배제하기 어려운 상태다. 물론 이날 저녁 노 대통령이 만찬회에서 의원들을 적극 설득, 여권내 대연정과 관련된 불만은 일단 수면 밑으로 가라앉는 분위기지만 대통령이 경제에 전념하지 않는 모습을 보이거나 약간의 상황 변화만 있어도 불만과 갈등이 수면 위로 올라올 가능성이 여전하다. ‘경제최우선’이라는 대외용 원칙의 뒷편에 대연정으로 촉발된 당내갈등이 숨을 죽이며 언제 터질지 모르는 시한폭탄처럼 자리잡고 있다는 얘기다.
