지리산에 서식하고 있는 야생 반달가슴곰이 정부에 의해 처음으로 확인됐다.환경부 산하 국립공원관리공단(이사장 정영식)은 열 감지 센서가 부착된 무인카메라를 이용해 지리산에 서식하고 있는 야생 반달가슴곰을 지난달 초 촬영하는 데 성공했다고 17일 밝혔다.
재작년 11월 한 방송사 카메라에 반달가슴곰 모습이 담긴 적이 있지만 정부 산하 기관이 야생 반달가슴곰을 필름에 담기는 이번이 처음이다.
공단측은 "재작년 11월 지리산 야생 반달가슴곰 서식이 보도된 이후 그 실체를 확인하기 위해 꾸준히 노력했으며 10월초 촬영된 필름을 회수해 이 달초 현상한 결과 그 실체를 확인했다"고 말했다.
이번에 발견된 반달가슴곰은 무게가 100∼120㎏의 다 자란 곰으로, 물웅덩이로 샘물을 먹으러 내려 왔다가 근처에 설치된 무인카메라에 포착됐다.
5년간 야생 반달가슴곰을 추적해 온 한상훈 반달가슴곰관리팀장은 "일본 전문가4명을 포함한 국내외 전문가들이 검증한 결과 야생 반달가슴곰인 것으로 확인됐다"고 밝혔다.
그는 이어 "이마와 귀밑이 넓고 얼굴이 둥근 형태이며 목의 갈기가 사자처럼 옆을 향해 삐쳐 나와 있는데, 이는 대륙계 곰의 특징이다"고 설명했다.
우리나라와 러시아, 중국, 일본 등 동아시아에 서식하는 반달가슴곰은 몸 전체에 검은색 또는 적갈색의 털이 나 있으며, 가슴에는 흰털이 V자 모양으로 나있다.
우리나라 반달가슴곰은 중형에 속하는 종으로, 네발로 서 있을 때 머리부터 꼬리까지 몸 길이는 약 152∼183㎝, 어깨 높이는 약 61∼83㎝ 정도이며, 지난 82년 11월 천연기념물 제329호로 지정됐다.
오철수기자
