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김종인 더불어민주당 비상대책위원회 대표가 "더 이상 킹메이커 역할은 하지 않을 것"이라고 밝혔다. 자신을 영입한 문재인 전 대표의 소위 '바지사장'설을 일축한 것으로 읽힌다.
김 대표는 16일 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 토론회에서 "킹메이커 역할은 지난 대선 이후 안 하겠다고 결심했다"며 이같이 강조했다. 그는 대통령선거 후보에 직접 도전할 생각은 없느냐는 질문에 "당에 올 때 무엇을 하겠다고 온 것은 아니다"라고 답했다.
그럼에도 오는 5월 전당대회 출마 가능성은 열어놓았다. 김 대표는 "(전당대회 출마에 대한) 생각은 한 번도 해본 적이 없다"면서도 "그건 그때 가서 판단하겠다"고 말했다. 이를 두고 김 대표가 대권에 직접 도전할 수 있다는 관측도 제기되고 있다. 총선을 승리로 이끈다면 자신을 영입한 문 전 대표의 킹메이커에 그치지 않고 당 대표에 도전한 뒤 이를 기반으로 직접 대권에 몸을 던질 수 있다는 의미로도 해석되기 때문이다. 일각에서는 김 대표의 이날 발언이 문 전 대표의 사람이라는 꼬리표를 떼고 최근 공천과정에서 제기되고 있는 '문재인 배후설'을 차단하겠다는 의도로도 분석했다. 이해찬 전 총리 등 친노계 중진이 날아가는데도 문 전 대표가 가만히 있자 "김 대표가 20대 총선 이후 친노의 권력구도를 '문재인 단일체제'로 구축해 문 전 대표에게 안정적인 대권가도를 넘겨줄 것"이라는 관측이 제기된 바 있기 때문이다. 김 대표는 공천과정에서 문 전 대표와 연락을 취했느냐는 질문에 "두 달 동안 단 한 번도 문 전 대표와 상의하지 않았다"고 일축했다.
김 대표는 총선 승리의 기준을 107석으로 꼽으며 기준 미달 시 대표직 사퇴 의사를 밝혔다. 107석은 이날 탈당한 정호준 의원까지 포함된 더민주 현역 의원의 수다. 그는 "현재 가진 의석 수 정도만 확보하면 선전했다고 판단한다"며 "선거 결과가 나오면 선거를 이끈 사람이 책임지는 선례를 따를 것"이라고 주장했다. 목표 의석 수를 낮게 잡아 책임을 회피하려는 것 아니냐는 질문에는 "현재 야권이 분열된 상황에 놓여 있기 때문에 괜히 처음부터 쓸데없이 지나치게 낙관해서는 안 되는 것 같다"고 설명했다.
아울러 김 대표는 기초연금 30만원 지급 공약에 대해서도 '포퓰리즘' 논란을 일축했다. 김 대표는 정부가 소득 하위 70% 어르신들에게 10만~20만원을 주는 제도를 오는 2018년까지 30만원으로 늘려주겠다는 더민주의 공약이 포퓰리즘이 아니냐는 지적에 대해 "노인복지와 관련된 것을 포퓰리즘이라고 하면 복지를 하지 말자는 얘기와 같다"며 "65세 이상 노인은 대한민국 경제발전을 위해 가장 고생을 많이 한 세대다. 법인세 인상 등 조세부담률 2~3%포인트를 늘리면 재정을 감당할 수 있다"고 말했다.
김 대표는 개헌과 관련해서는 "대통령제에서 대통령이 실질적인 문제를 해결하지 못했기 때문에 내각제가 좋을 것 같다"면서도 "개헌이 현실화되지 않을 것"이라고 전망했다. 그는 "새누리당에서 마땅한 대통령 후보가 없기 때문에 적당히 내각제로 개헌해 정권을 연장하자는 말이 나오는 것"이라며 "그럼에도 총선이 끝나고 각 당의 대통령 후보가 생겨나면 대통령이 되려고 하기 때문에 내각제 개헌을 하지 않으려 할 것"이라고 설명했다.
