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4·13 총선이 26일 앞으로 다가온 가운데 새누리당이 강봉균 전 재정경제부 장관에게 공동선거대책위원장을 맡아줄 것을 제안했다. 강 전 장관이 이 제안을 수락할 경우 더불어민주당의 김종인 비상대책위원회 대표 겸 선대위원장과 함께 두 거대정당의 '총선 총감독'이 경제 전문가로 채워지면서 이번 선거가 '경제 전쟁'의 프레임 속에서 전개될 것으로 전망된다.
원유철 새누리당 원내대표는 17일 브리핑을 열고 "최근 강 전 장관을 만나 선대위원장을 맡아달라고 제안했다"고 밝혔다. 이에 대해 강 전 장관은 "조금 더 생각해본 다음 결심이 서면 말하겠다"고 답했다고 한다.
새누리당은 선대위원장 후보로 윤증현 전 기획재정부 장관, 연세대 총장을 역임한 정갑영 교수 등 여러 인물을 놓고 고심해왔는데 최종적으로 강 전 장관을 낙점한 것은 더민주에 대한 '맞불 카드' 성격이 짙다. 더민주는 지난 1월 박근혜 정부의 '개국 공신'인 김종인 전 의원을 공동선대위원장으로 영입하며 정치권을 깜짝 놀라게 했는데 강 전 장관은 반대로 야권의 거물급 정치인으로 활약해온 인물이기 때문이다.
전북 군산 출신인 강 전 장관은 김대중 정부 시절 정보통신부 장관과 청와대 정책기획수석, 경제수석, 재정경제부 장관을 지냈다. 또 야당 소속으로 16·17·18대 총선에서 내리 당선되기도 했다.
이처럼 여당은 표면적으로는 더민주에 대한 맞대응 카드로 강 전 장관을 낙점했지만 실제 방점은 그가 경제 전문가라는 점에 찍힌다. 당청이 일자리 창출을 통한 불황 극복에 사활을 걸고 있는 가운데 '경제 살리기'에 초점을 맞춰 총선 전략을 짜낼 적임자를 찾아냈다는 것이다.
강 전 장관이 제안을 수락해 당 대표인 김무성 공동선대위원장과 함께 '투톱' 체제를 이루면 새누리당은 이번 총선에서 야당의 '국정 발목 잡기'를 집중 공략할 것으로 보인다.
더민주는 2월 임시국회 막판에 테러방지법 직권상정에 대한 반대의 뜻으로 무려 9일간 '필리버스터(합법적 의사진행 방해)'를 이어가며 아까운 시간을 흘려보냈다. 또 대표적인 경제활성화법인 서비스발전기본법과 노동개혁법안은 '수용 불가' 입장에서 한 발짝도 물러서지 않는 야당의 고집으로 폐기 직전 상태에 와 있다.
반면 김종인 선대위원장이 이끄는 더민주는 총선 프레임을 '재벌 대 서민'의 구도로 짜고 경제민주화에 화력을 쏟아부을 태세다. 실제로 지금까지 더민주가 내놓은 공공임대주택 확충, 가계부채 해소 등의 공약들은 한결같이 서민·중산층의 복지를 강화하는 내용이다. 공약들의 재원조달 방안도 대개 법인세 증가 등을 통한 '재벌 증세'가 주를 이룬다.
더민주 핵심관계자는 "김종인 위원장은 경제와 무관한 문제로 꼬투리를 잡혀 선거구도가 흐려지는 것을 막기 위해 혼신의 힘을 다하고 있다"고 귀띔했다. 친노 숙청, 햇볕정책 수정론 제안, 정치파업 반대 등도 이를 위한 연장선에서 이뤄진 것이라는 얘기다. /나윤석·전경석기자 nagija@sed.co.kr
