정치 통일·외교·안보

“北, 핵연료 재처리 개시 또는 준비 가능성”

美 38노스 위성사진 분석 결과 15일 밝혀

북한이 사용후 핵연료를 재처리하기 시작했거나 혹은 준비하고 있다는 가능성이 제기됐다.

미국의 북한전문매체 ‘38노스’는 15일(현지시간) “북한 평안북도 영변에서 방사 화학실험실의 물품반입용 출입구 옆 철로에 직사각형 모양 물체를 적재한 무개화차가 나타났다” 며 “방사화학 실험실 동쪽 약 180m 지점에 있는 폐기물처리 관련 건물 옆에는 새로운 도로가 생겼다”고 보고서를 통해 밝혔다.


군사 분야 전문가인 버뮤데스 연구원은 지난 11일 촬영된 상업용 위성사진을 분석해 이같은 보고서를 발표했다.

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그는 “화물이 실린 화차가 방사화학 실험실 옆에 자리 잡은 일은 2000년대 초만 있었던 드문 일로, 모두 재처리 활동과 연관돼 있었다”며 “500번 건물로 불리는 폐기물처리 관련 건물은 1990년대 초 이후 사용되지 않았던 곳으로 간주돼 왔다”고 설명했다.

버뮤데스 연구원은 이런 활동들을 “지난 4일 보고서에서 언급했던 부속 발전소에서의 연기 배출과 연관을 지어 보면, 북한이 무기용 플루토늄을 더 얻기 위한 재처리를 시작했거나 준비하고 있음을 시사한다”고 분석했다.

연합뉴스
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