19일(현지시간) 블룸버그에 따르면 중국 식품업체 상하이펑신그룹은 이날 선전증권거래소에 공시를 내고 계열사인 다캉오스트레일리아를 통해 시드니키드먼앤드컴퍼니(S키드먼) 지분 80%를 매입할 계획이라고 밝혔다. 나머지 지분 20%는 재무적 파트너인 오스트레일리언루럴캐피털(ARC)이 인수하게 된다. 두 회사가 지불하는 총 인수대금은 3억7,000만호주달러(약 3,276억원)에 이를 것으로 추산된다.
지난 1899년 설립된 S키드먼은 호주를 대표하는 목장 중 하나다. 4개 주에 걸쳐 호주 국토의 1.3%에 해당하는 10만1,000㎢의 땅을 보유했으며 소 18만5,000마리를 키우고 있다.
상하이펑신그룹은 지난해 독자적으로 S키드먼을 인수하려 했지만 지난해 11월 호주 재무부 산하 외국인투자심의위원회(FIRB)가 계약에 제동을 걸면서 한발 물러서야 했다. 당시 FIRB는 농장 일부가 무기시험장 구역에 있는 만큼 외국 기업 한 곳에 농장 전체를 매각하는 것이 부적절하다고 계약불허의 이유를 밝혔다. 이에 따라 상하이펑신그룹은 호주 중소 농업투자회사인 ARC와의 컨소시엄을 통한 인수로 방향을 바꿨으며 S키드먼도 무기시험장 인근의 아나크리크 목장을 매각 대상에서 제외했다.
존 크로스비 S키드먼 회장은 이날 이사회에서 “컨소시엄과 S키드먼은 FIRB의 요청을 모두 따랐다”며 이번 매각은 호주 정부의 승인을 받을 수 있다고 자신했다.
