검찰이 특히 집중하는 부분은 그룹 경영의 중추 역할을 하고 있는 정책본부다. 2004년 신 회장이 구성한 뒤 70여개 그룹 계열사 전반을 관장하고 있다. 이번 수사가 계열사 간 거래를 통한 비자금 조성 의혹에 우선 초점이 맞춰져 있는 만큼 정책본부에 대한 초기 수사 성과가 전체 수사 결과의 핵심적 역할을 할 전망이다.
검찰은 롯데그룹이 정책본부의 조율 하에 계열사 간 물품 계약을 맺고 가격을 부풀려 지급하는 등 형태로 비자금을 조성했을 것으로 의심하고 있다.
신 회장의 핵심 측근인 ‘3인방’의 입을 얼만큼 열 수 있을지는 그 다음 중요한 단계다. 정책본부장인 이인원 부회장과 운영실장 황각규 사장, 커뮤니케이션실장 겸 대외협력단장 소진세 사장 등 3명이다. 앞선 10일 압수수색 때 이들 3명의 자택과 집무실도 포함됐을 정도로 검찰은 ‘중요 인물’로 분류하고 있다.
이 부회장은 신 총괄회장의 측근이었지만 지난해 ‘형제의 난’ 이후 신 회장 쪽으로 노선을 바꿨다. 황 사장은 신 회장의 최측근으로 각종 그룹 인수·합병(M&A)을 주도한 ‘전략가’다. 소 사장은 그룹 홍보·대관 업무 등을 맡고 있다.
이같은 중책 때문에 검찰은 이들의 ‘입’을 여는데 수사 성패가 달렸다고 보고 있다. 검찰의 칼끝이 신 회장 등 오너 일가를 향해 있는 만큼 핵심 가신그룹을 먼저 움직여야 한다는 것이다. 검찰은 압수물 분석과 실무자 조사 등 초기 수사를 마치면 곧바로 최우선 타깃으로 이들을 소환해 조사할 방침이다.
