고용노동부와 한국산업인력공단은 강철수(60·사진) 쌍용전력 대표를 6월 ‘이달의 기능한국인’으로 선정했다.
강 대표는 40여년간 전기 수배전반 생산을 위해 신기술 개발과 경영 혁신에 힘써온 전문기술인이다.
수배전반은 발전소에서 전력을 받아 전압을 조절해 수요자에게 전기를 분배하는 설비다. 아파트·공장·항만·터널·방조제 등 전기를 사용하는 곳은 반드시 갖춰야 한다. 지난 1983년 신화건설에서 전기 기술인으로 출발한 강 대표는 1990년 쌍용전력을 설립했다.
한 야적장의 허름한 건물에서 사업을 시작한 그는 시장 진입을 위해 기존 업체와 차별화한 획기적인 제품 개발에 몰두했다.
전력설비 전시회와 수배전반 시공 현장 등을 돌아다니며 아이디어를 얻고 밤을 새며 설계도면을 수도 없이 고쳤다. 그렇게 해 출시한 제품이 ‘일체형 수배전반’이다. 일체형 수배전반은 변압기·차단기 등의 부속설비들을 하나의 케이스 안에 배치한 제품이다. 설치 면적이 작고 소형화·경량화가 가능해 가격 경쟁력이 우수하다. 강 대표는 제품 개발이나 생산을 하다 실패를 하거나 시행착오를 겪으면 기존 방법을 과감히 버리고 역발상에 도전했다.
강 대표는 “화려하고 편안한 직장만 찾아 옮겨 다닐 것이 아니라 자신의 능력을 마음껏 펼칠 수 있는 평생 직업으로의 기술인이 되라”고 청년들에게 조언했다.
2011년 153억원이었던 매출은 지난해 192억원으로 커졌다. 올해 매출액 목표는 220억원이다.
2006년 8월 시작된 이달의 기능한국인 제도는 10년 이상의 숙련 기술 경력이 있는 사람 중 사회적으로 성공한 기능인을 매월 한 명씩 포상하는 제도다.
