정부 당국자는 “중국의 인민일보가 사드 배치에 대한 불합리한 문제 제기를 할 것이 아니라, 한국 및 중국을 포함한 국제사회의 뜻을 외면한 채 핵·미사일 개발을 고집하고 있는 북한에 대한 강력한 경고의 메시지를 전하는 것이 타당하다고 믿는다”고 말했다.
이 당국자는 “사드 배치 결정을 하게 된 근본 원인은 북한의 점증하는 핵 및 미사일 위협”이라면서 “북한은 지난 수개월간 10여 차례의 탄도미사일 발사에 이어 어제도 항공기 및 선박 운항에 대한 아무런 사전조치도 취하지 않은 채, 중거리 탄도 미사일을 발사하는 등 도발을 지속하고 있다”고 지적했다. 이어 “이는 우리 국민의 안위와 생존을 비롯, 중국을 포함한 이 지역의 평화와 안정에 심각한 위협이 되고 있다”고 말했다.
그는 또 “사드는 날로 점증하고 있는 북한의 핵 및 미사일 위협에 대응하기 위한 방어적 무기체계로서, 중국의 안보를 위협한다는 것은 사실이 아니며, 이 점에 대해서는 많은 국내외 전문가들도 판단을 같이하고 있다”고 말했다.
조준혁 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 관련된 중국 인민일보의 비판과 관련한 질문에 대해 “사드 문제에 관한 외국 언론의 반응에 대해 일일이 코멘트 할 필요는 느끼지 않는다”고 말했다. 조 대변인은 “문제의 핵심은 주한미군 사드배치 결정은 날로 고도화되고 있는 실존적 북핵 미사일로부터 국가 안위와 국민 생명을 보호하기 위해 책임있는 정부라면 취해야 할 자위적 방어조치라는 것”이라면서 “정부는 그간 주변국들에 대해서 이러한 우리의 입장을 설명해 왔고, 앞으로도 이러한 입장을 흔들림 없이 당당히 밝혀나갈 예정”이라고 덧붙였다.
