박태환이 7일(한국시간) 리우올림픽 수영 남자 400m 자유형 예선에서 역영을 펼치고 있다. /리우데자네이루=올림픽사진공동취재단우여곡절 끝에 4회 연속 올림픽에 출전한 박태환(27)이 자유형 400ｍ 결승 진출에 실패했다.
박태환은 7일 오전(이하 한국시간) 브라질 리우데자네이루 올림픽 수영경기장에서 열린 2016리우올림픽 수영 남자 자유형 400ｍ 예선 6조에서 3분45초63의 기록으로 4위, 전체 7개 조 50명의 참가선수 중 10위에 처졌다.
이로써 박태환은 8명이 겨루는 결승 진출이 좌절됐다. 박태환은 2008베이징대회 자유형 400ｍ에서 한국 수영 사상 최초의 올림픽 메달을 금메달로 장식했다. 2012런던대회에서는 예선에서 실격 파동을 딛고 결승에서 역영을 펼쳐 은메달을 수확했다. 하지만 이날 예선에서 탈락하면서 3회 연속 메달 획득은 실패했다.
박태환의 이 종목 최고 기록은 2010년 광저우아시안게임에서 금메달을 딸 때 작성한 한국 기록 3분41초53이다. 올해 최고 기록은 4월 동아대회에서 세운 3분44초26으로 세계랭킹 6위에 해당한다. 하지만 이날 예선에서는 동아대회 기록에도 못 미쳤다.
박태환은 “최선을 다했는데 2년 전 인천 아시안게임을 뛰고 오랜 기간 큰 경기를 못 뛴 것이 아무래도 큰 대회를 준비하면서 긴장을 많이 한 것 같다”면서 “기회를 어렵게 얻었는데 올림픽에서 결승에 못 갔다는 게 와 닿지 않는다”며 아쉬워했다.
박태환은 이번 대회에서 자유형 100ｍ·200ｍ·1,500ｍ까지 3개 종목을 더 뛴다. 8일 200ｍ 예선에 나서는 그는 “모든 분들께 ‘어렵게 갔는데 잘했구나’라는 생각을 해드리게 하고 싶다”고 각오를 다졌다. /리우올림픽 특별취재팀
