제롬 파월 Fed 이사/사진 =Fed제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 이사가 “미국 경제의 저성장 기간이 예상보다 길어지는 함정에 빠지고 있다”면서 “기준금리 인상을 서둘러서는 안 된다”고 말했다.
영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 7일(현지시간) 파월 이사가 자사와의 인터뷰에서 “미국 경제의 스태그네이션(경기침체)이 우려된다”며 이같이 경고했다고 보도했다. 사모펀드 중역 출신인 파월 이사는 현재 연준의 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 멤버다.
파월 이사는 인터뷰에서 “현재 인플레이션은 타깃(연 2.0%) 아래에 머물러 있는 만큼 좀 더 인내심을 가져야 한다”며 “설사 금리를 올리더라도 점진적이어야 한다”고 주장했다. 그는 미국 경제가 장기침체의 수렁에 빠질 수 있다는 증거의 하나로 연준 정책결정자들의 장기 연방금리 추정치가 점차 하향되고 있는 점을 들면서 “이런 과정은 끝나지 않았고 내 생각에 이는 더 떨어질 수도 있다’고 말했다.
파월 이사는 “전 세계를 돌아보면 우리(미국)에게 영향을 미칠 수 있는 하방 위험이 상당하다”며 “세계 각국이 금리를 인하하는 상황에서 미국이 금리를 올리기는 쉽지 않다”고 덧붙었다. 금리 인상 조건과 관련해 파월 이사는 “고용과 수요의 강한 성장”을 들었다. 그는 “인플레이션이 2%대로 복귀하고 글로벌 리스크를 초래하는 이벤트가 없어야 한다”며 “나는 오는 9월 FOMC에서 탁자를 두드리며 금리 인상이 필요하다고 말하지는 않을 것”이라고 강조했다.
앞서 연준은 지난달 회의에서 연말까지 한차례 이상 기준금리 인상을 시사했다. 미국 고용지표도 지난 6~7월 두 달 연속 시장 기대치를 웃돌아 금리 인상 기대감을 높였다. 하지만 2·4분기 경제성장률이 기업들의 투자부진으로 기대치에 미치지 못하는 등 경제지표는 엇갈리는 모습을 보이고 있다.
