이용대-유연성은 15일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 리우센트루 4관에서 열린 배드민턴 남자복식 8강전에서 세계랭킹 12위인 말레이시아의 고위시엠-탄위키옹에게 1-2로 역전패했다.
세계랭킹 1위로서 유력한 금메달 후보로 꼽히던 이용대-유연성은 준결승에 진출하지 못하고 허탈하게 돌아섰다.
경기 후 믹스트존(공동취재구역)에 들어선 둘은 한동안 말을 꺼내지 못했다.
이용대가 정적을 깨고 먼저 입을 열었다.
이용대는 “일단 저 선수들이 잘 풀어나갔다. 저희가 올라갈 수 있는 플레이에서 못 올라갔다. 경기가 비슷하다 보니 랭킹에서 앞서는 우리가 위축된 경기를 했다. 아쉬운 경기였다”고 말했다.
이어 “지난 경기는 저희가 못 풀어서 그런 것이다. 받아들여야 할 것 같다”고 덤덤히 말했다.
2013년 10월 처음 호흡을 맞춘 둘은 오로지 리우올림픽만 바라보고 달려왔다.
그래서 이번 조기 탈락의 아쉬움이 클 수밖에 없다. 이용대는 “2014년 인천 아시안게임이 끝나고 올림픽만 보고 2년 동안 왔는데, 이런 경기를 해서 아쉬움이 남는다”고 말했다.
유연성은 말을 꺼내면서 울먹였다. 아쉬움의 눈물이었다.
그는 “너무 아쉽다. 부담감을 어떻게 우리가 이겨낼까 연구를 했다. 제가 조금만 더 받아줬더라면 충분히 해볼 만했는데 아쉽게 됐다”고 말했다. /올림픽특별취재팀
