김 대표는 21일 국회에서 퇴임 기자간담회를 열고 “이제 당 대표를 떠나며 제 소임에 대해 말씀드리겠다”며 이같이 밝혔다. 김 대표가 개헌 논의를 거듭 제안하면서 더민주 대선후보도 개헌에 대한 입장을 밝혀야 한다고 요구한 것은 퇴임 이후 개헌론 주도와 킹메이커 역할을 함께 하겠다는 뜻으로 받아들여진다. 김 대표는 27일 더민주 전당대회에서 새 지도부가 선출되면 7개월만에 대표직을 내려놓는다.
김 대표는 “경제민주화, 책임정치, 굳건한 안보 세 가지 축이 대선 승리의 관건”이라면서 “목표를 달성하기 위한 선결조건으로 필요한 게 개헌이며 이 자리에서 논의할 것을 제안한다”고 밝혔다.
김 대표는 “제왕적 대통령이 모든 것을 결정하고 여당은 거수기로 전락해 국회가 제 기능을 못하고 있다”면서 “70년된 대통령제는 이제 바꿀 때가 됐고 개헌은 시대적 과제다”라고 주장했다. 그러면서 “더민주는 대선 준비에 들어가기 전에 개헌에 대한 입장을 명확히 해야 하고 책임있는 대선후보라면 이번 전대가 끝나자마자 개헌에 관한 입장과 역할을 마땅히 밝혀야 한다”고 밝혔다. 자신과 힘을 합해 개헌을 추진할 대선주자를 돕겠다는 뜻으로 받아들여진다.
개헌의 방향에 대해서는 “황제적 대통령제를 바꿔야 한다는 것이 기본”이라면서 “정당과 정파를 초월한 국회 개헌특위 설치를 제안한다”고 말했다.
김 대표는 자신의 트레이드마크인 경제민주화에 분야에서도 퇴임 후 역할을 하겠다고 밝혀다. 김 대표는 “잘못된 경제구조가 국민의 삶을 양극화의 덫에 빠뜨리고 경제적 격차가 계급 분열로 치닫고 있다”면서 “평생 일관된 소신인 경제민주화 완성에 소임을 다하겠다”고 강조했다.
외교 문제에 대해서는 “한미동맹은 한반도 생존 문제인 반면 한중관계는 경제와 번영에서 이해돼야 한다”며 “아직까지 전략적 우선순위 다르다”고 김 대표는 단언했다. 그러면서 “더민주 역시 책임있는 수권정당으로서 우선순위를 따져서 현명한 판단을 해야 한다”며 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치에 반대하고 있는 당내 주류를 겨냥했다. 북한에 대해서는 “핵을 개발함으로써 민족 전체 위험 빠트리는 점에 대해 책임을 물어야 한다. 이는 대한민국 입장임과 동시에 미국과 중국의 입장이기도 하다”고 말했다.
끝으로 김 대표는 “당 대표 내려놓은 이후에도 경제민주화에 최선 다할 것이고 어떤 역할과 책임이라도 떠받들 것”이라며 퇴임 후 새 지도부를 위해 뒷전으로 물러날 생각이 없음을 분명히 했다.
/박형윤기자 manis@sedaily.com
