‘패스파인더(사진)’는 닛산이 ‘가족을 위한 전용 제트기’라는 콘셉트로 개발한 7인승 대형 스포츠유틸리티차량(SUV)이다. 30년 전인 1986년 첫 모델이 출시된 이후 4세대를 거치면서 프리미엄 패밀리 SUV로 탄탄한 입지를 굳혔다.
2014년부터 국내에서 판매되고 있는 4세대 패스파인더의 외관은 공기역할을 중시한 디자인이 적용됐다. 크롬 그릴 등 전면과 곡선으로 매끄럽게 떨어지는 후면부 등 공기저항계수를 낮춘 디자인을 통해 날렵한 인상을 준다.
대형 SUV의 최대 미덕은 4~7명이 탑승해도 여유로운 실내 공간을 제공하는 것이다. 패스파인더의 실내 인테리어 중 주목할만한 요소는 ‘EZ 플렉스 시팅 시스템’과 ‘래치 & 글라이드’ 기술이다. 패스파인더의 2열 시트는 EZ 플렉스 시팅 시스템을 통해 전·후방으로 최대 140㎜까지 슬라이딩이 가능해 3열 시트에 쉽게 탑승할 수 있다. 유아용 시트를 제거하지 않은 상태에서 쉽게 2열 좌석을 앞으로 이동시킬 수 있는 래치 & 글라이드 기술도 실용적이다. 이 같은 뛰어난 공간 활용성과 편의성으로 인해 패스파인더는 미국 자동차 전문 평가기관인 ‘켈리블루북(Kelley Blue Book)’으로 부터 3년 연속으로 ‘최고 패밀리카’에 선정됐다.
전장이 5m가 넘는 육중한 차체에도 불구하고 패스파인더는 도심 주행에서 폭발적인 가속력과 민첩한 코너링 성능을 발휘했다. 3.5리터 6기통 VQ 엔진은 최고출력 263마력과 최대토크 33.2㎞·m의 힘을 낸다. 대형 가솔린 SUV임에도 복합연비도 리터당 8.9㎞로 준수하다.
패밀리 SUV답게 안전사양도 대거 탑재됐다. 전후좌우의 4개 와이드 앵글 카메라를 통해 차량 주변의 이미지를 360도로 보여주는 어라운드 뷰 모니터를 탑재해 주차가 편리하다. 사각지대 경고 시스템과 후측방 경고 시스템, 내리막길 주행 제어장치 등도 적용돼 안전한 주행을 돕는다.
지난 2월 출시된 2016년형 패스파인더는 외부에서 에어컨 또는 히터 등 공조장치를 작동시킬 수 있는 원격 시동 시스템을 추가해 편의성을 더욱 높였다. 실내는 베이지 색상의 시트 등과 대조를 이루는 블랙 액센트의 스티어링 휠, 시프트 레버 및 매트를 적용해 고급스러움을 더했다. 국내 판매 가격은 5,290만원이다.
