北 김영남, 리영호 이어 베이징 들러…북중 고위급 접촉 가능성

김영남 북한 최고인민회의 상임위원장이 13일 평양에서 출발해 중국 베이징에 도착했다. 베네수엘라에서 열리는 비동맹운동(NAM) 정상회의 참석차 경유 방문이지만 대외적으로 북한 국가수반인 김영남 위원장의 방중 배경에 관심이 쏠린다. 지난 9일 북한의 제5차 핵실험 이후 북한 고위급 인사의 첫 방중인 만큼 북·중 고위급 인사 간 접촉이 성사될지 주목된다.

김 위원장은 이날 평양국제공항에서 양형섭 최고인민회의 상임부위원장의 배웅을 받으며 베이징으로 출발했다. 북한 국적기인 고려항공편으로 베이징 서우두공항에 도착한 김 위원장은 주중 북한대사관의 영접을 받으며 공항을 빠져나갔다.

앞서 리용호 북한 외무상은 유엔 총회 참석 전 비동맹회의 상급회의(각료회의)에 참석하기 위해 지난 12일 김 위원장보다 먼저 베이징에 도착했다.



김 위원장과 리 외무상의 연이은 출국은 국제사회의 대북 제재로 북한이 고립 위기에 처하자 비동맹운동에 참석해 외교전을 벌이려는 것으로 해석된다. 비동맹운동은 주요 강대국 블록에 속하지 않거나 이에 대응하려는 국가들로 구성된 국제조직이다. 북한은 1975년 정식 회원국으로 가입했다. 비동맹국운동 회원국들 가운데 북한에 우호적인 국가들도 상당하다. 올해 회의는 13~18일 베네수엘라 마르가리타 섬에서 개최된다.

국제사회가 북한의 제5차 핵실험 이후 지금까지와는 다른 새로운 차원의 초고강도 대북 제재를 벌이겠다고 예고한 가운데 중국이 북한의 손짓에 반응할지 관심이 쏠린다. 김영남이 중국 고위급 인사와 만날 경우 북한 핵실험과 향후 계획에 대한 이해를 구할 것으로 예상된다.