일본 국토교통성은 지금까지 초소형 EV의 도로주행 신청을 지방자치단체로만 국한했던 제도를 개정해 기업들도 지자체의 양해를 전제로 주행 신청을 할 수 있게 할 방침이다. 이 밖에 현재 차량 한 대씩 개별적으로 이뤄지는 안전성 심사도 완화해 과거 안전성이 확인된 차종의 경우 심사절차를 간소화하기로 했다.
1~2인용 초소형 EV는 에너지 소비량이 일반자동차의 6분의1 수준으로 친환경적인데다 좁은 길도 쉽게 운전할 수 있는 등 단거리주행시 장점이 크지만 주행 가능한 장소가 제한돼 있어 현재 일본 전국에서 보급 대수가 5,000대에 불과하다. 특히 2인용 EV는 정부의 주행 인정을 받은 차량이 200대에 그칠 정도로 보급이 제한돼 있다.
일본 정부는 규제 완화로 현재 편의점 택배 서비스나 관광지에서 막 도입되기 시작한 초소형 EV를 관광지 간 이동이나 카셰어링, 방문간호와 통원· 쇼핑 등 일상의 단거리 이동수단으로 단계적으로 확대할 방침이다.
