이금룡 코글로닷컴 대표. /사진제공=청년희망재단국내 ‘전자상거래 대부’로 불렸던 이금룡(65·사진) 코글로닷컴 대표. 그는 지난 1999년 경매 사이트 옥션에 합류해 조그만 벤처를 당시 회원 수 300만명의 국내 대표 인터넷 경매기업으로 키운 정보기술(IT)벤처 1세대 중 한 명이다. 옥션이 미국 e베이에 매각되고 2002년 대표직에서 물러난 후 ‘옥션 신화의 주인공’ 타이틀은 점차 잊혀졌지만 여전히 인터넷 경영의 꿈은 버리지 않았다. 최근 전 세계 박람회 정보 및 거래를 온라인으로 한곳에서 제공하는 사업을 구상하고 있다. 그는 우리나라가 최고 무역 창업국가가 돼야 하고 많은 청년 사업가들이 열정을 갖고 도전해야 한다고 강조한다.
이 대표는 최근 서울 광화문 청년희망재단에서 열린 청년 일자리 강연에서 “성공의 열쇠는 자신이 몸담은 공간이 아니라 한 분야에 오랜 기간 공을 들인 시간의 축적에 있다”고 말했다.
취업준비생들이 그토록 원하는 대기업이라는 공간이 영원하지 않음을 깨닫고 미래에 닥쳐올 변화에 대비해 한 분야에서 오랫동안 숙련의 과정을 거쳐야 한다는 것이다.
이 대표는 “자신이 무엇을 좋아하고 무슨 소질이 있으며 어디에서 가치를 느끼는지 모른다면 공간에 갇힌 불행한 사람”이라며 “꿈 찾기 시도조차 하지 않은 채 대기업 인턴 자리를 찾아 전전긍긍하는 모습들이 안타깝다”고 말했다.
법학도 출신인 이 대표도 사회 초년을 남들이 부러워하는 은행에서 시작했다. 은행 사원 생활은 2년을 버티지 못했고 1977년 종합상사맨을 꿈꾸며 삼성물산으로 옮겼다. 삼성몰을 기획·오픈하는 등 그룹 인터넷을 주도할 때 돌연 회사를 그만두고 IMF 금융위기 중인 1999년 옥션 대표를 맡았다.
사진제공=청년희망재단그는 “당시 대기업에서 인터넷 사업은 한계가 있음을 깨닫고 인터넷기업행을 결심했다”며 “지금 청년들도 미래 청사진을 그리고 지금 무엇을 준비해야 하는지 고민해야 한다”고 조언했다. 올해 6월 타계한 미래학자 앨빈 토플러가 ‘제3의 물결’ ‘부(富)의 미래’ 등 저서에서 주장한 것처럼 이 대표는 현 정보화 시대에 웹·애플리케이션 분야에서 실력을 쌓는다면 무궁한 기회가 있다고 강조했다.
그는 “청년들에게 정보통신기술(ICT) 융합과 관련된 인력들이 필요한 곳, 특히 이제 막 창업한 벤처에 들어가 바닥부터 일을 배우길 권한다”며 “소비자 요구를 파악하는 영업에 도전한다면 더욱 바람직하다”고 말했다.
2000년 인터넷기업협회 초대 회장을 맡았던 그는 지난 이명박 정부에서 ICT 정책을 소홀히 한 탓에 인터넷 강국의 위상이 크게 훼손된 점을 아쉬워했다. 그는 “과거 이찬진 창업자가 한글과컴퓨터를 세웠던 것처럼 전문 소프트웨어 기업들이 많이 생겨야 ICT 강국으로 발전할 수 있고 청년 일자리와 임금도 늘어날 것”이라고 강조했다.
이 대표는 다가오는 ‘제4의 물결’은 합리주의와 이성이 결합된 트렌드인 감성이 지배할 것으로 전망했다. 그는 “문학·예술·레저·엔터테인먼트처럼 감정과 창조력을 함께 겸비한 인재들에게 큰 기회가 올 것”이라며 “헬스·뷰티·바이오 및 친환경과 같은 분야에 관심 있다면 감성을 이해하는 노력과 훈련도 필요하다”고 말했다.
그는 “공간에 머무르지 말고 스스로 움직이는 자신만의 자전 방향을 찾아야 한다”며 “부족함을 느끼는 분야라면 매일매일 학습을 통해 축적하라”고 조언했다.
