이순진 합참의장이 11일 미국을 방문해 조지프 던퍼드 미 합참의장을 만나 북한의 핵·미사일 도발에 대한 대응 방안을 논의한다.
합동참모본부는 “이 의장이 던퍼드 의장의 공식 초청으로 오늘부터 이달 15일까지 미국을 방문한다”고 밝혔다. 이 의장은 13일 던퍼드 의장을 만나 제41차 한미 군사위원회 회의(MCM)를 열어 한반도 안보 상황을 평가하고 북한의 핵·미사일 도발에 대한 군사 대비 태세 강화 방안을 협의할 계획이다. 이 자리에서 대북 정밀 선제 타격에 대해 양국 군 수뇌부가 견해를 나눌지 주목된다.
MCM은 한미 양국 합참의장이 참석하는 최고 군사협력기구로 지난 1978년 첫 회의 이후 해마다 양국에서 교대로 개최해왔다. 이 의장은 MCM에 이어 오는 14일에는 던퍼드 의장, 가와노 가쓰토시 일본 통합막료장과 함께 한미일 3국 합참의장 회의를 열어 북한의 도발에 대응한 3국의 군사적 공조 방안을 논의한다.
앞서 이 의장은 12일에는 미국의 핵무기와 미사일방어체계 운용을 담당하는 전략사령부를 찾아 세실 헤이니 사령관(해군 대장)과 한국에 대한 미국의 확장억제(extended deterrence) 실행력 강화 방안을 논의할 예정이다. 확장억제는 미국이 동맹국에 대해 미 본토와 같은 수준의 핵 억제력을 제공하는 것을 의미한다.
전략사령부에서 이 의장은 미국의 장거리 전략폭격기 B-2 ‘스피릿’을 비롯한 주요 전략무기를 직접 둘러보며 미국의 한반도 방위공약을 확인할 것으로 알려졌다. 이 밖에도 이 의장은 방미 기간 알링턴 국립묘지와 6·25 참전 기념공원을 참배할 계획이다. 6·25 참전 기념공원 참배에는 던퍼드 의장도 동행한다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
