미국 NBC방송은 16일(현지시간) 리용필 북한 외무성 미국연구소 국장이 “미국은 우리나라와 수도, 지도자 김정은을 겨냥하는 핵무기를 가지고 있다”면서 “미국으로부터의 핵 위협이 있다면 물러서지 않을 것”이라고 말했다고 평양발로 보도했다.
리용필은 “선제 핵타격은 미국의 독점물이 아니다”라며 “미국이 선제타격을 하려 한다면 우리가 먼저 할 것이다. 우리는 기술이 있다”고 말했다. 그는 또 북한이 “6차, 7차, 8차 핵실험을 할 수도 있다”면서 북한 정권의 이 같은 입장은 미국과 남한의 증가하는 공격적 군사훈련에 따른 것이라고 언급했다. 또 유엔이나 미국의 대북제재도 북한의 핵무장을 막을 수 없다고 덧붙였다.
북한의 추가 핵실험 가능성은 지난 8월 망명한 태영호 전 주영국 북한대사관 공사가 우리 정보당국에 “북한이 내년 말까지 두 번의 핵실험을 준비 중”이라고 밝혔다는 국내 언론의 보도와도 맥을 같이하는 것이다. 태 전 공사는 최근 입국해 “북한 외무성이 재외공관에 ‘남조선(한국) 대선이 치러지는 내년 말까지 6, 7차 핵실험을 순차적으로 실시할 것이니 준비하라’는 지침을 내렸다”고 말한 것으로 전해졌다.
한편 황용남이라는 또다른 관리는 NBC에 북한은 이미 로켓으로 미국 본토에 도달할 수 있는 능력을 갖췄다면서 미국 국방부는 그렇지 않다고 거짓말을 하고 있다고 주장했다.
또 북한의 우주프로그램 담당자인 리원혁은 북한이 로켓으로 위성을 쏘아 올릴 것이라며 “달뿐만 아니라 다른 행성에도 가는 것이 향후 목표”라고 말했다. 그는 북한의 로켓 프로그램이 러시아나 이란의 지원을 받았다는 의혹을 부인하며 “100% 우리 것”이라고 주장했다.
