24일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 샤를 미셸 벨기에 연방정부 총리는 수도 브뤼셀에서 벨기에 왈로니아 등 지방정부 3곳의 지도자들과 회담한 뒤 “우리는 CETA에 서명할 수 있는 위치에 있지 않다”고 말했다. 벨기에 연방정부가 CETA에 반대하는 지방정부를 설득하는 데 실패했기 때문이다.
EU와 캐나다 간 CETA는 비농업제품 및 서비스에 대한 관세를 철폐하는 자유무역협정이다. CETA 비준을 위해서는 EU 회원국 28개국 모두의 동의가 필요하다.
앞서 EU집행위원회는 27일 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리의 EU 방문일정에 맞춰 24일까지 입장을 정리하라며 벨기에에 ‘최후통첩’을 한 바 있다.
EU와 캐나다 간 CETA 서명이 어려워지면서 유럽 내부에서는 정치적·외교적 후폭풍에 대한 우려가 커지고 있다. 지난 2014년 협상을 마친 무역협정을 두고 내부 논란을 벌이다 합의에 실패한다면 협상 파트너로서의 신뢰도에 타격이 불가피하기 때문이다.
EU와의 무역을 늘려 대미수출 의존도를 낮춰보려던 캐나다도 경제체질 개선작업에 차질을 빚을 것으로 예상된다. 캐나다 정부 자료에 따르면 지난해 기준 캐나다 수출의 78%가 북미자유무역협정(NAFTA·나프타) 상대국인 미국·멕시코로 향했다.
